La gestión de aguas subterráneas se refiere al desarrollo e implementación de protocolos para preservar y proteger los recursos de aguas subterráneas. Este estudio incluye varias áreas importantes de preocupación, que abordan cuestiones como la remediación del agua subterránea y el control de la contaminación, el monitoreo del uso del agua y la predicción de problemas futuros con los reservorios de agua locales a través de un proceso llamado monitoreo del agua subterránea. Si bien el uso de planes de manejo de aguas subterráneas es de particular importancia en lugares con suministros limitados de agua potable disponible, como regiones áridas y desérticas, estos protocolos también son importantes para áreas ricas en agua para prevenir la contaminación y degradación del suministro de agua local como reducir el anegamiento en estas áreas.
El agua subterránea se define como el agua que se mantiene debajo de la capa superficial de la tierra. Estos depósitos subterráneos a menudo se alimentan de manantiales subterráneos o agua que se ha filtrado en el suelo y la roca a partir del agua de lluvia o de cuerpos de agua sobre el suelo. El agua subterránea se extrae de la tierra mediante pozos.
El sistema de acuíferos subterráneos es un ecosistema delicadamente equilibrado que puede verse afectado por una gran cantidad de influencias externas. Durante épocas de sequía localizada, el suministro de agua subterránea de una región puede reducirse drásticamente. La contaminación causada por la agricultura u otras fuentes puede filtrarse en el suministro de agua subterránea local, contaminándolo y haciéndolo inseguro para el consumo o uso. Los períodos de fuertes lluvias pueden provocar una sobreabundancia de agua subterránea, creando una condición conocida como anegamiento, que puede provocar inundaciones. El propósito de la gestión del agua subterránea y el modelado del agua subterránea es estudiar estos efectos en el acuífero local e interceder antes de que surjan situaciones problemáticas.
Los protocolos utilizados para la gestión del agua subterránea varían de un lugar a otro según las necesidades particulares del acuífero local. En regiones secas o áreas que se ven afectadas por una sequía local, a veces se implementa el racionamiento de agua. En áreas donde las fuertes lluvias han creado el potencial de anegamiento e inundaciones, la apertura de compuertas aguas abajo de presas a lo largo de ríos y arroyos puede eliminar parte del agua que de otra manera podría ingresar al sistema acuífero subterráneo. En áreas donde la agricultura o la construcción están creando el potencial de contaminación del suministro de agua subterránea, se pueden imponer restricciones sobre los tipos de productos químicos o fertilizantes que se pueden usar, o se pueden adoptar métodos especializados de control de la contaminación.
Es posible preservar el acuífero en un estado utilizable mediante el uso de técnicas de gestión de aguas subterráneas para proteger los suministros de agua locales. Cuando estos protocolos no se utilizan o se utilizan incorrectamente, se pueden producir daños en el acuífero local en forma de contaminación, escasez de agua u otros problemas. Cuando este daño se vuelve severo, puede ser necesario descontinuar el uso de pozos locales o utilizar otras prácticas de remediación de aguas subterráneas para devolver el suministro de agua local a un estado de funcionamiento saludable.