La frase proyectos de ingeniería no es un término técnico. Puede referirse a cualquiera de estas tres cosas. Puede significar simplemente cualquier proyecto en el que la ingeniería desempeñe un papel, proyectos en los que se emplea el proceso de diseño de ingeniería o el trabajo supervisado por un ingeniero de proyectos.
Con el primer significado, los proyectos de ingeniería a menudo se usan para aplicar a proyectos de ferias de ciencias u otros proyectos que involucran ingeniería de alguna manera, es decir, en los que se construye algo, una comprensión amplia de la ingeniería, pero no se crean siguiendo el proceso de diseño de ingeniería. . Que esto suceda con los proyectos de ferias de ciencias, por ejemplo, puede deberse a que la investigación científica se ha enseñado durante mucho tiempo en la escuela, mientras que el proceso de diseño no ha recibido tanta atención. También puede suceder porque las ferias científicas pueden requerir que las entradas de los proyectos sigan los pasos de la investigación científica.
El segundo significado de proyectos de ingeniería se refiere a proyectos que son como el primero en todos los aspectos, excepto que utilizan el proceso de diseño de ingeniería. Para comprender la diferencia entre el primer y el segundo significado de proyecto de ingeniería, es necesario comprender la diferencia entre la investigación científica y el proceso de diseño. Esto se debe a que, aunque la investigación científica y el proceso de diseño de ingeniería tienen similitudes, abordan objetivos diferentes.
La investigación científica implica identificar preguntas que pueden responderse mediante la investigación; diseñar y realizar una investigación; utilizar herramientas y técnicas adecuadas para recopilar, analizar e interpretar datos; y usar el pensamiento lógico con respecto a la evidencia para desarrollar descripciones, modelos, explicaciones y predicciones, que luego pueden ser compartidas. El proceso de diseño de ingeniería implica definir una necesidad, realizar una investigación de antecedentes, establecer criterios de diseño, preparar diseños preliminares o borradores, construir y probar un prototipo, probar y rediseñar según corresponda y presentar los resultados. Por lo tanto, la investigación científica se centra en responder preguntas y proyectos de ingeniería del segundo tipo sobre la satisfacción de necesidades.
Los proyectos de ingeniería del tercer tipo también utilizan el proceso de diseño de ingeniería y se centran en satisfacer las necesidades. Además, están vinculados al sistema escalonado de calificaciones de ingeniería. Los ingenieros deben tener licencia en los Estados Unidos y en otros lugares.
Un nuevo modelo de licencia fue recomendado por un grupo de trabajo del NCEES (Consejo Nacional de Examinadores de Ingeniería y Topografía) en 2003. En este modelo, un ingeniero graduado ha completado su educación, un ingeniero asociado además ha aprobado los fundamentos de Examen de ingeniería (FE), un ingeniero registrado es el primer nivel de licencia y significa que el ingeniero asociado ahora tiene cuatro años de experiencia y está de acuerdo con el código de ética de la junta estatal, y un ingeniero profesional es el segundo nivel de licencia. ofrecido a los ingenieros registrados que hayan aprobado el examen de Principios y Práctica de la Ingeniería (PE).
En este esquema, un ingeniero graduado no tiene el privilegio de ejercer la ingeniería. En el nivel de ingeniero asociado, él o ella puede ser un ingeniero de proyectos asociado. No se puede asumir la responsabilidad total de los proyectos de ingeniería hasta que se haya alcanzado el nivel de ingeniero profesional, momento en el que se puede asumir legalmente la responsabilidad de los documentos de ingeniería, incluidos los diseños.