Un código de ética es un conjunto de pautas diseñadas para establecer comportamientos aceptables para los miembros de un grupo, asociación o profesión en particular. Muchas organizaciones se gobiernan a sí mismas con dicho código, especialmente cuando manejan temas delicados como inversiones, atención médica o interacciones con otras culturas. Además de establecer un estándar profesional, un código de ética también puede aumentar la confianza en una organización al mostrar a los de afuera que los miembros de la organización están comprometidos a seguir las pautas éticas básicas en el curso de su trabajo.
El formato de un código de ética puede variar ampliamente. A diferencia de las pautas y códigos más sencillos para los empleados, este documento generalmente comienza con una sección que establece el propósito, las aspiraciones y los objetivos de la organización matriz. Por ejemplo, el código de ética de 2002 de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) comienza: “Los psicólogos están comprometidos con aumentar el conocimiento científico y profesional del comportamiento y la comprensión de las personas de sí mismos y de los demás y con el uso de dicho conocimiento para mejorar la condición de los individuos , organizaciones y sociedad «.
Después de una introducción general a la función y los objetivos de una organización, hay una sección dedicada a establecer estándares de comportamiento específicos para los miembros. Esta sección generalmente cubre posibles problemas éticos como la confidencialidad, el partidismo o el uso indebido de la información. Además de abordar los campos de minas éticos teóricos, un código de ética a menudo contiene una sección que describe los procedimientos para manejar las quejas, tanto dentro como fuera de la organización.
Un código de ética bien redactado será fácil de seguir y muy claro, con secciones que la gente pueda señalar para ilustrar problemas específicos. En el sentido de organizaciones como la APA, los miembros aceptan apoyar el código tanto porque es una buena práctica como porque promueve su organización. Un código de ética también respalda la mayor parte de la experimentación científica, asegurando que los resultados sean válidos y que las pruebas se llevaron a cabo de manera ética.
En el mundo empresarial, a algunas empresas les gusta utilizar un código de ética para asegurarse de que sus empleados actúen de manera responsable. Un negocio de este tipo también puede ser visto de manera más favorable por el público, lo que significa que un código de ética es una decisión comercial acertada. También se puede requerir la adherencia a un código para continuar con el empleo; un manual del empleado puede incluir un código de ética claramente delineado, por ejemplo, con una nota de que no seguirlo es motivo de despido.
Muchas personas también se rigen por un código ético personal. Aunque es posible que esto no esté escrito con claridad, es posible que tenga algunas creencias personales sólidas sobre varios temas que le ayudarán a guiar sus decisiones en la vida. Algunas personas creen que tener un código ético personal sólido y respetarlo es una herramienta muy importante para mantener la integridad personal.