Los receptores muscar?nicos son estructuras que se encuentran en las membranas de algunas c?lulas que responden a la muscarina, entre varios otros compuestos qu?micos. Estas estructuras juegan un papel importante en la funci?n del sistema nervioso parasimp?tico, que incluye tejido glandular, m?sculo card?aco y tejido muscular liso. Una forma en que funcionan los receptores muscar?nicos es en la regulaci?n de la frecuencia card?aca, en concierto con varios otros procesos en el cuerpo.
Estas estructuras son parte de una familia m?s grande de prote?nas conocidas como receptores de acetilcolina o receptores colin?rgicos, porque responden a la acetilcolina. El otro tipo principal de receptor colin?rgico es el receptor nicot?nico. Al igual que otras prote?nas que se encuentran en la membrana celular, los receptores muscar?nicos est?n sensibilizados a varios compuestos qu?micos diferentes que pueden desencadenar diversas respuestas. Estas respuestas tambi?n se pueden crear artificialmente con el uso de productos farmac?uticos que act?an como antagonistas del receptor muscar?nico o agonistas del receptor muscar?nico, dependiendo del efecto deseado de la medicaci?n.
Los receptores de acetilcolina muscar?nicos tienen una serie de isoformas que se pueden encontrar en diferentes partes del cuerpo. Estas isoformas han sido identificadas por investigadores que estudian diferentes tipos de tejidos en el cuerpo con el objetivo de aprender m?s sobre c?mo funciona el cuerpo. Todas las isoformas act?an activando la apertura de canales i?nicos con una reacci?n en cascada, a diferencia de los receptores nicot?nicos, que abren canales i?nicos directamente para permitir que los impulsos viajen libremente. Uno podr?a pensar en los receptores muscar?nicos como los timbres ubicados en los apartamentos; Cuando alguien llama desde abajo, la persona en el apartamento puede hacer sonar el timbre para permitir la entrada de un hu?sped, en lugar de un receptor nicot?nico, que abre la puerta directamente.
La muscarina estimula los receptores muscar?nicos, mientras que la atropina los deprime. Comprender qu? compuestos afectan a estas prote?nas y c?mo funcionan estos compuestos es importante para los investigadores farmac?uticos que deseen desarrollar productos capaces de dirigirse a los receptores muscar?nicos. La atropina, por ejemplo, se usa para dilatar las pupilas del ojo para ex?menes de la vista.
Adem?s de ser estimulados o deprimidos por los productos farmac?uticos y las sustancias generadas por el cuerpo como parte del complejo sistema regulador del cuerpo, estos receptores tambi?n pueden reaccionar a partes de la dieta humana o a las toxinas que ingieren las personas. Estas toxinas pueden ser producidas por organismos como plantas, hongos y bacterias, y cuando ingresan al cuerpo, desencadenan la actividad de los receptores muscar?nicos, lo que a veces genera s?ntomas muy desagradables. Por ejemplo, los compuestos como la belladona y la jimsonweed contienen atropina, lo que explica los efectos experimentados por las personas que consumen estos compuestos, intencionalmente o de otra manera.