Los sistemas radiantes son sistemas en los que la energía pasa de una fuente primaria a los objetos cercanos. Esta propiedad natural de la energía electromagnética es utilizada por muchos sistemas de calefacción domésticos, como calentadores infrarrojos, calentadores de piso radiante y paneles solares. La energía generada a través de este tipo de radiación es altamente eficiente y de muy bajo costo cuando se usa durante un período de tiempo prolongado.
La energía radiante es creada por ondas electromagnéticas, que se liberan de una fuente primaria. Esta energía viaja como radiación desde una fuente a los objetos cercanos y, a menudo, es invisible para el ojo humano. El sol calienta la tierra y otros planetas del sistema solar utilizando energía radiante. Los sistemas radiantes son populares en la industria manufacturera para calentar edificios y hogares. El calor creado por estos sistemas es eficiente, ya que es sostenible por los objetos que reciben la radiación y se puede generar sin quemar combustibles fósiles limitados o electricidad costosa.
La aplicación más común de energía radiante en un sistema de calefacción doméstico es mediante el uso de un calentador de infrarrojos. Estos calentadores utilizan luz infrarroja, que no está en el espectro de luz visible para el ojo humano, para transmitir energía desde la fuente de calor a los objetos cercanos. Luego, los objetos en la habitación con el calentador se calientan, en lugar de calentar el aire a su alrededor. Esto evita la creación de bolsas de aire frío y caliente y crea una temperatura general del aire de la habitación que es uniforme desde el suelo hasta el techo.
Los sistemas de calefacción por suelo radiante se pueden instalar en toda la casa para mejorar la temperatura del aire interior y reducir los costos de energía. Este tipo de infraestructura utiliza bobinas que se colocan debajo de las superficies de pisos tradicionales, como baldosas y madera dura. El sistema puede ser electrónico o hidrónico, que utiliza agua caliente que se bombea a través de los serpentines y calienta el piso. El calor puede viajar a través del suelo a cualquier otro objeto que toque. A continuación, el aire de la habitación se calienta desde el suelo hasta el techo y se mantiene sin salidas de energía exhaustivas.
Los paneles solares también utilizan la tecnología de sistemas radiantes para generar energía. Estos paneles, que pueden denominarse fotovoltaicos, absorben y almacenan la radiación del sol. Luego, esta energía se redirige a cualquier objeto al que estén conectados los paneles, como electrodomésticos, calentadores de agua y sistemas de iluminación. Otras formas de energía radiante incluyen rayos X, rayos gamma, luz, ondas de radio y rayos ultravioleta.