Normalmente, un tablero kanban es un gráfico físico ubicado en un área central de una planta de fabricación. Está diseñado para mantener los objetivos y las tareas del proyecto altamente visibles para todos los miembros del equipo. Los tableros Kanban están organizados en filas y columnas, y cada columna o fila representa un objetivo, proyecto o miembro del equipo específico. Las tarjetas o tickets se colocan en este sistema de cuadrícula para representar los pasos o tareas relacionados con cada uno de estos objetivos. Los proyectos simples pueden requerir solo una docena de tarjetas, mientras que los proyectos complejos pueden involucrar cientos de tarjetas kanban.
Los tableros Kanban son una herramienta común utilizada en la fabricación ajustada. Durante la fabricación ajustada o justo a tiempo, las empresas se esfuerzan por minimizar el desperdicio en términos de materiales, equipos y tiempo. Los fabricantes que utilizan esta estrategia se centran en garantizar que cada dólar y cada minuto invertido en la producción genere ganancias. Los tableros Kanban, que llevan el nombre de un término japonés para vallas publicitarias o letreros, ayudan a estas empresas a optimizar la programación y las listas de tareas.
Las tarjetas que se utilizan en los tableros kanban suelen estar codificadas por colores para que los miembros del equipo puedan clasificar las tareas fácilmente. Los trabajos de alta prioridad pueden escribirse en tarjetas rojas, por ejemplo, mientras que un empleado específico puede buscar tarjetas verdes para encontrar sus responsabilidades. Las tarjetas pueden ser autoadhesivas o pueden caber en las ranuras integradas en cada tablero. A medida que se completan o ajustan las tareas, la tarjeta se retira del tablero o se coloca en una sección separada. Se pueden agregar nuevas tareas en cualquier momento simplemente agregando una nueva tarjeta.
Algunas empresas utilizan tableros kanban virtuales en lugar de físicos para facilitar la comunicación. Los fabricantes confían en un software especial de planificación de proyectos para crear estas placas, que a menudo se parecen mucho a sus contrapartes físicas. Los usuarios pueden agregar o eliminar tareas con un clic del mouse, o incluso arrastrar y soltar tarjetas en diferentes partes del tablero. Este tipo de aplicación sirve como una forma eficaz para que los miembros del equipo en diferentes ubicaciones trabajen juntos en un proyecto.
Los tableros Kanban están diseñados para eliminar obstáculos en la fabricación y mantener a todos los miembros del equipo en la misma página. Sirven como un recordatorio continuo de las tareas que deben realizarse para cumplir con los objetivos de la empresa. Los empleados no quedan confundidos o confusos sobre el orden en que deben realizarse las tareas, por lo que están mejor equipados para realizar sus trabajos. Al igual que la manufactura esbelta, los tableros kanban están diseñados para eliminar el desperdicio y maximizar la productividad y las ganancias.