Las sanciones por desobedecer una orden judicial varían según la jurisdicción y la naturaleza de la orden y pueden incluir multas, tiempo en la cárcel y la emisión de una orden judicial para obligar a la persona a comparecer ante el tribunal. Si parece imposible obedecer una orden judicial, el sujeto debe discutir el asunto con el juez para llegar a una resolución, en lugar de simplemente no cumplirla. Los abogados pueden ayudar a las personas con el proceso de leer una orden judicial y determinar cómo responder.
Las órdenes judiciales son documentos legales que obligan a una persona u organización a participar en una acción en particular, como pagar la manutención de los hijos o proporcionar prueba de seguro. También pueden funcionar a la inversa, ordenando a las personas que no hagan algo; una orden judicial podría, por ejemplo, tomar la forma de una orden judicial que ordene a una empresa que deje de vender un producto determinado hasta que el tribunal haya tenido la oportunidad de conocer la demanda de un consumidor.
En algunos casos, la sanción por una infracción es una multa, y el juez determina la cantidad sobre la base del contenido de la orden judicial. En los casos en que la orden fue una demanda para pagar fondos compensatorios a alguien, el juez puede requerir que el sujeto pague intereses sobre el dinero además de pagar el saldo principal. Las personas que reciben una sentencia en su contra con una orden de pago pero saben que no pueden pagarlo deben reunirse con el tribunal para discutir un plan de pago y otras opciones.
En el caso de una orden de comparecencia ante el tribunal, el juez puede emitir una orden de comparecencia para que la persona se presente. Los agentes de policía y otras fuerzas del orden recibirán una copia de la orden judicial y podrán llevar a la persona a la corte para que se enfrente a una audiencia. La orden permanecerá pendiente hasta que el sujeto comparezca ante el tribunal y, en algunas regiones, tener una orden pendiente puede dificultar la aprobación de verificaciones de antecedentes o hacer cosas como registrar un automóvil.
El tiempo en la cárcel también es una opción en algunos casos. Los jueces pueden optar por ir a la cárcel cuando el incumplimiento de una orden resulta en una interrupción de la corte o el juez siente que el sujeto está faltándole el respeto a la corte. La duración de la sentencia varía. Algunos jueces también pueden ordenar el servicio comunitario. Esta información se incluirá en el registro de una persona y puede convertirse en un problema en el futuro.