El procedimiento para presentar una apelación de inmigración variará de un país a otro y, a veces, dentro de un país, según el tipo de caso de inmigración que esté apelando. En los Estados Unidos, generalmente tendrá que presentar una apelación de inmigración ante la Oficina de Apelaciones Administrativas (AAO), la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) o, si esas vías fallan, ante un tribunal federal. En otros países, el proceso será algo diferente.
En los Estados Unidos, el sistema de inmigración generalmente es parte del poder ejecutivo del gobierno, no del poder judicial. Esto significa que los procedimientos son administrativos y siguen su propio conjunto de regulaciones, que pueden o no ser similares a las reglas vigentes en los verdaderos procedimientos judiciales. La AAO y BIA son entidades ejecutivas de este tipo.
La AAO generalmente maneja las apelaciones de inmigración de decisiones tomadas sobre peticiones y solicitudes en las diversas oficinas de campo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. En todo el país. Cuando se emite una denegación, recibirá un aviso de denegación que indica las razones de la denegación y el proceso para presentar una apelación. Normalmente, en estos casos, su apelación de inmigración debe presentarse, dentro de los 30 días posteriores a la fecha de la decisión, en un formulario específico, acompañado de la tarifa de presentación correcta, en la oficina que tomó la decisión. Luego, su apelación se enviará a la AAO para su consideración y disposición.
Generalmente, la BIA maneja las apelaciones de inmigración de casos que han estado en el sistema de tribunales de inmigración, que generalmente involucran procedimientos de deportación. El sistema de tribunales de inmigración también es parte del poder ejecutivo y se rige por su propio conjunto de regulaciones. Puede apelar la decisión de un juez de inmigración o puede hacerlo el gobierno.
La apelación de inmigración se inicia presentando un aviso de apelación, junto con la tarifa de presentación correspondiente, directamente con la BIA, dentro de los 30 días posteriores a la decisión del juez de inmigración. La BIA luego emitirá un cronograma para que cada parte presente un escrito sobre el caso. Puede solicitar un argumento oral ante la BIA, pero casi todos los casos se deciden con base en el expediente del procedimiento y solo en los escritos.
En circunstancias muy específicas, puede apelar una decisión de BIA o una decisión de AAO ante un tribunal federal. Esto solo se puede hacer en los casos en que el tribunal federal no haya sido despojado de su jurisdicción sobre ese tipo de decisión por un estatuto aprobado por el Congreso de los Estados Unidos. Por lo general, es mejor que un abogado de inmigración con licencia revise el caso antes de pasar por el tiempo y los gastos de presentar una apelación ante un tribunal federal.
Hay otras dos acciones que, aunque técnicamente no son apelaciones, son similares a presentar una apelación de inmigración. Una es una moción para reabrir, que establece nuevos hechos que no estaban disponibles en el momento de la decisión y cambiarían el resultado. La otra es una moción para reconsiderar y se presenta cuando ha habido una aplicación incorrecta de la ley o regulación federal que hace que la denegación de un beneficio de inmigración sea incorrecta. Ambas mociones deben presentarse en la oficina que emitió la decisión y dentro de los 30 días posteriores a la fecha de la decisión.