El dolor después de la epidural no es una experiencia infrecuente. Desafortunadamente, recibir una epidural no garantiza un parto sin dolor. Aproximadamente el 5% de las epidurales fallan por completo, lo que no ofrece al receptor ningún alivio del dolor. Un 15% adicional de los pacientes siente alivio en algunas áreas pero no en otras, lo que comúnmente se denomina bloqueo irregular. Otras formas de dolor pueden ocurrir durante días o incluso semanas después del procedimiento.
Cuando una epidural falla por completo, las razones pueden incluir la obesidad del paciente; dilatación cervical de más de 7 cm cuando se intentó la epidural; rechazos epidurales previos; o un paciente con antecedentes de abuso de opiáceos. Incluso si la epidural funciona, algunos efectos secundarios pueden provocar un dolor moderado después del procedimiento. El dolor de cabeza después de la administración epidural, por ejemplo, se produce en el 3-5% de los pacientes, a menudo debido a una mala colocación de la aguja que provoca la fuga de líquido cefalorraquídeo. A veces, esto se resuelve con un parche de sangre epidural, que es cuando se inyecta la propia sangre del paciente en el espacio epidural para sellar la fuga de líquido cefalorraquídeo. Los dolores de cabeza que continúan durante más de cuatro días pueden requerir este procedimiento. Las mujeres más jóvenes son particularmente susceptibles a los dolores de cabeza epidurales.
También puede haber problemas a largo plazo asociados con la epidural. Otro dolor después de la epidural puede incluir dolor de espalda o sensación de hematoma, incluso si no hay hematoma. Esto generalmente ocurre en el sitio de inserción del catéter, que generalmente se realiza en el espacio epidural de la columna. Aunque existe la creencia de que una epidural puede causar dolor de espalda de por vida, los estudios no han demostrado ninguna correlación entre el procedimiento y el dolor de espalda crónico. Sin embargo, muchas mujeres han informado de dolor de espalda en el sitio de inserción del catéter años después de tener un bebé.
Algunos dolores corporales pueden ocurrir simplemente por el estrés y la tensión del trabajo de parto. Dado que la epidural generalmente adormece el cuerpo de la cintura para abajo, las piernas y la parte inferior del torso se pueden estirar en posiciones incómodas. El estrés de estas posiciones puede sentirse después de que los efectos del desgaste epidural hayan desaparecido. El simple estiramiento y la caminata pueden ayudar a aliviar algunos de estos dolores.
Como resultado de los narcóticos involucrados, las náuseas pueden ocurrir en hasta el 30% de las mujeres después de un procedimiento epidural, y hasta el 7% experimenta vómitos. Se pueden administrar otros medicamentos para contrarrestar las náuseas, pero el efecto también desaparecerá a medida que desaparezca la epidural. Una sensación de picazón en la cara, también debido a los narcóticos, también es normal.