No se sabe si el uso de papaya para el dengue mejora los síntomas o acelera la recuperación de esta enfermedad. La evidencia anecdótica ha sugerido que un té hecho con las hojas del árbol de papaya puede ayudar a ciertos pacientes con dengue, pero no está claro si estos pacientes se recuperaron por sí mismos o debido al té. En la medicina popular, la fruta y las hojas de la papaya se utilizan como ayuda digestiva, una propiedad que probablemente no tendría un efecto positivo o negativo en un paciente con dengue. Es necesario realizar estudios científicos para determinar si la papaya tiene cualidades antivirales o antifebriles que la harían efectiva contra el dengue.
La fiebre del dengue, que a veces se denomina fiebre de los huesos rotos, es una enfermedad que puede causar dolor intenso, fiebre alta y vómitos. El virus que causa el dengue se transmite a los humanos a través de mosquitos infectados, que se pueden encontrar en los trópicos de todo el mundo. Aunque esta enfermedad es dolorosa y puede aparecer de repente, no suele ser mortal. La mayoría de los pacientes se recuperan por sí solos del dengue, aunque es posible que necesiten líquidos por vía intravenosa para mantenerse hidratados y analgésicos para mantenerse cómodos.
No existe cura para el dengue, aunque los pacientes pueden desarrollar resistencia a la enfermedad una vez que se han infectado una vez. Hay algunas afirmaciones de que la papaya puede curar la enfermedad, pero es probable que estas afirmaciones no sean ciertas porque la cura para el dengue implica la creación de anticuerpos dentro del sistema inmunológico del paciente. En el mejor de los casos, el uso de papaya para el dengue podría acelerar el proceso de producción de estos anticuerpos.
El alto contenido de vitamina C en la papaya podría ayudar a estimular el sistema inmunológico de un paciente, ayudando a combatir infecciones como el dengue. También es posible que los pacientes que toman papaya para el dengue experimenten algún alivio del malestar gastrointestinal que causa la enfermedad. Sin embargo, la papaya se usa generalmente como ayuda digestiva, por lo que los pacientes que no han comido en unos días debido a la enfermedad pueden no beneficiarse del uso de la papaya.
Hasta que se realicen estudios científicos sobre la utilidad de la papaya para el dengue, los pacientes deben tener cuidado al usar este tratamiento. Es poco probable que la papaya empeore la enfermedad, pero hay personas, como las mujeres embarazadas, para quienes la papaya está contraindicada. Los pacientes que crean que tienen fiebre del dengue deben buscar atención médica y permanecer hidratados hasta que la infección siga su curso.