El aceite de orégano, u oreganol, a veces se comercializa como un remedio natural para el acné debido a sus propiedades antibacterianas. Debido a que reducir las bacterias por sí solo no siempre es suficiente para disminuir la gravedad de los brotes de acné, es posible que el aceite de orégano no sea efectivo para todos los pacientes. A partir de 2011, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no ha aprobado el uso de aceite de orégano para el acné ni para otros usos terapéuticos.
El acné se forma cuando el aceite queda atrapado debajo de la piel. Se desconoce exactamente qué causa que el aceite quede atrapado. A menudo, un tipo de bacteria llamada Propionibacterium acnes también está presente en el acné. La presencia de esta bacteria en la superficie de la piel es normal y ayuda a proteger la piel de otros tipos de bacterias u hongos más dañinos. Sin embargo, cuando queda atrapado debajo de la piel junto con el aceite, puede empeorar el acné al provocar una inflamación dolorosa.
El propósito de usar aceite de orégano para el acné es reducir la presencia de esta bacteria en la piel. El aceite se aplica tópicamente, es decir, directamente sobre la piel, dos veces al día. Por lo general, se diluye en agua y luego se aplica sobre la piel con una bola de algodón. Cuando se usa para tratar otras infecciones de la piel, el aceite de orégano se puede mezclar con aceite de oliva antes de la aplicación, pero esto no se recomienda para el tratamiento del acné ya que el aceite de oliva puede obstruir los poros.
Algunos tipos de acné no contienen ninguna bacteria, por lo que el uso de aceite de orégano para el acné no ayudará a todas las personas que lo padecen. Además, no hay evidencia concluyente de que simplemente reducir las bacterias en la piel sea suficiente para reducir los brotes, ya que las bacterias son solo uno de los varios factores que causan el acné. El uso de aceite de orégano para el acné puede irritar la piel o reducir demasiado la presencia de bacterias, dejando la piel más vulnerable a otros tipos de infecciones.
La FDA ha aprobado el orégano como un condimento seguro para el consumo humano, pero no ha evaluado su seguridad o eficacia como medicamento. El aceite de orégano que se comercializa como tratamiento para el acné proviene de plantas silvestres de orégano, en lugar del tipo que se cultiva para la alimentación, que tiene un bajo contenido de aceite. Hasta que se realicen más estudios, los pacientes deben tener cuidado al usar aceite de orégano para el acné y solo deben hacerlo bajo el consejo y la supervisión de un dermatólogo.