La mayoría de los profesionales de la salud están de acuerdo en que no es seguro combinar ranitidina y alcohol. La ranitidina es un fármaco que altera la química interna del estómago en un intento por disminuir el reflujo ácido y los problemas gastrointestinales y digestivos relacionados, pero estos cambios pueden significar y a menudo significan que el alcohol se absorbe y procesa de manera diferente. En pacientes típicos, la combinación puede aumentar significativamente el nivel de alcohol en sangre y, al mismo tiempo, dañar potencialmente el revestimiento del estómago. Por lo general, se aconseja a los pacientes que eviten el alcohol por completo mientras toman este medicamento. Incluso pequeñas cantidades pueden tener un efecto mayor de lo normal, lo que puede provocar una intoxicación rápida, daño hepático y otros problemas. Además, el alcohol puede socavar la eficacia de la droga.
Conceptos básicos de ranitidina
Los proveedores de atención médica a menudo recetan medicamentos que contienen ranitidina para pacientes que sufren de reflujo ácido crónico o la enfermedad por reflujo gastroesofágico relacionada (ERGE). Por sí sola, la ranitidina es un ingrediente activo; los medicamentos que lo contienen suelen tener un nombre diferente, generalmente de marca. Además de tratar el reflujo ácido, a veces también se usa en medicamentos diseñados para prevenir úlceras y ciertas afecciones inflamatorias de la piel.
La ranitidina generalmente se clasifica como un bloqueador de histamina-2 (H2). Las histaminas son sustancias químicas naturales en el cuerpo y en el estómago estimulan diferentes células productoras de ácido. Al bloquear la acción de la histamina, la ranitidina reduce la cantidad de ácido del estómago que se produce. Los niveles excesivos de ácido estomacal pueden causar inflamación y úlceras en el estómago, el duodeno y el esófago. El fármaco funciona porque la reducción temporal del ácido del estómago le da tiempo a la inflamación y las úlceras para sanar y al mismo tiempo evita que se produzcan nuevos daños.
Implicaciones para el ácido del estómago
Cuando la ranitidina funciona correctamente, los pacientes tienden a experimentar una reducción del ácido del estómago. Esto es bueno para cosas como el reflujo y las úlceras, ya que reduce la posibilidad de brotes y reacciones negativas a los alimentos. Sin embargo, puede ser preocupante cuando se trata de procesar alcohol. El ácido del estómago no es intrínsecamente malo y, de hecho, a menudo es realmente útil cuando se trata de proteger los tejidos sensibles del revestimiento del estómago de las quemaduras u otro contacto con los jugos digestivos. El alcohol es generalmente una sustancia algo dura para que el estómago la procese, y una digestión adecuada generalmente requiere un espectro completo de ácidos. Cuando se reducen los ácidos en el estómago, aumenta la posibilidad de dañar el revestimiento del estómago.
El problema a menudo se agrava para las personas que sufren de úlceras. Las úlceras son desgarros o perforaciones en el revestimiento del estómago, a menudo causadas por estrés o desequilibrios químicos. La presencia de alcohol en realidad puede hacer que las úlceras se curen más lentamente, lo que en muchos casos socava las razones de una persona para tomar la droga en primer lugar.
Posibles picos de alcohol en sangre
La combinación de ranitidina y alcohol suele ser imprudente e inseguro porque los efectos de la droga en el sistema digestivo reducen el metabolismo del alcohol en la primera pasada. Esto conduce a un aumento en los niveles de alcohol en sangre, lo que a su vez conduce a que los pacientes se embriaguen más de lo que normalmente estarían. Alguien que normalmente está bien después de una bebida, por ejemplo, puede sentirse borracho o completamente borracho si esa misma bebida se consume mientras toma la droga.
Los investigadores han analizado los efectos de cantidades grandes y pequeñas de alcohol en el tratamiento. Pequeñas cantidades de alcohol tuvieron un efecto más inmediato en los pacientes que tomaban ranitidina, pero la cantidad transferida a la sangre no fue motivo de gran preocupación. Otras pruebas que analizaron los efectos de combinar ranitidina y alcohol cuando se consumió más de una bebida alcohólica encontraron el mismo efecto, pero mostraron que el aumento de alcohol en sangre podría ser bastante grave, al menos desde una perspectiva médica. En la mayoría de los casos, el fármaco puede aumentar el alcohol en sangre de una persona hasta en un 38 por ciento.
Revertir daños y obtener ayuda
Las personas que combinan regularmente ranitidina y alcohol corren el riesgo de dañar permanentemente el revestimiento del estómago. Sin embargo, el mal uso ocasional no suele ser tan crítico. Normalmente se aconseja a los pacientes que hablen con sus médicos sobre cualquier efecto secundario que sientan mientras toman el medicamento, especialmente si han estado bebiendo, pero la mayoría de los problemas no son graves. Los daños menores generalmente se curarán solos con el tiempo. Las personas que están preocupadas por la cantidad que beben o que creen que no podrán abstenerse mientras toman ranitidina podrían ser prudentes en buscar un medicamento diferente, y hablar con un proveedor de atención médica sobre la adicción al alcohol también podría ser apropiado.