Una infección de los senos nasales, también llamada sinusitis, se caracteriza por hinchazón e inflamación de los senos nasales. Al principio, una infección con fiebre puede no ser motivo de alarma, ya que generalmente se puede curar con cuidados personales o antibióticos. Sin embargo, las infecciones de los senos nasales pueden volverse graves si no se tratan, y es posible que se propaguen y causen meningitis o coágulos de sangre que aumentan el riesgo de una persona de sufrir un accidente cerebrovascular. Una infección de los senos nasales con fiebre también puede contribuir a los brotes de síntomas del asma, convertirse en una infección crónica de los senos nasales o provocar una infección de oído.
Cuando una persona tiene una infección de los senos nasales y fiebre, a menudo se le aconseja que consulte a un profesional de la salud. Sin embargo, se puede alentar a las personas con casos leves de sinusitis a que la cuiden en el hogar y busquen ayuda si los síntomas empeoran o no desaparecen en un período de tiempo razonable. Cuando una persona tiene fiebre, por otro lado, la infección puede volverse grave si no se trata, y es posible que un profesional médico deba evaluarla para determinar si se justifica el tratamiento con antibióticos. Aún así, una infección de los senos nasales básica con fiebre no suele ser grave. Este tipo de infección generalmente responde bien a los antibióticos y, aparte de la incomodidad causada por los síntomas de la infección de los senos nasales, es posible que el paciente no experimente ningún efecto preocupante.
Sin embargo, algunas personas desarrollan complicaciones graves. Algunos pacientes pueden desarrollar meningitis, que se caracteriza por membranas inflamadas del cerebro y la médula espinal. Esto puede ocurrir cuando la infección que normalmente afecta los senos nasales y los conductos nasales se disemina e infecta el revestimiento del cerebro de la persona afectada. Este tipo de infección puede ser grave y mortal.
Una persona que tiene una infección de los senos nasales con fiebre también puede desarrollar coágulos de sangre como complicación. En algunos casos, la infección también puede afectar las venas del área circundante. Cualquier coágulo de sangre que se desarrolle podría contribuir a un derrame cerebral.
En algunos casos, una persona que tiene una infección de los senos nasales con fiebre también puede desarrollar otras complicaciones que pueden ser preocupantes pero potencialmente menos devastadoras. Por ejemplo, una persona con antecedentes de asma puede tener ataques de asma como resultado de una infección de los senos nasales. Algunas personas también pueden desarrollar infecciones de oído o infección crónica de los senos nasales, lo que significa que sus síntomas pueden durar más de ocho semanas.