La calcificación mamaria se refiere a los depósitos de calcio en el tejido mamario que se revelan a través de exámenes de mamografía de rutina. Estos depósitos se pueden clasificar como microcalcificación o macrocalcificación. Aunque la calcificación mamaria suele ser benigna, ciertos depósitos pueden provocar una afección precancerosa o cáncer de mama si no se controlan adecuadamente. Los depósitos de calcio pueden desarrollarse por varias razones, incluida la implantación mamaria, la exposición previa a la radiación o el calcio que obstruye un conducto lácteo, y a menudo ocurren en mujeres posmenopáusicas que tienen más de 50 años.
La macrocalcificación generalmente aparece como grandes masas blancas en una mamografía. Estas áreas no se pueden sentir durante los exámenes de rutina de los senos por parte de la mujer o su médico. Este tipo de calcificación mamaria es casi siempre benigna y por lo general no requiere tratamiento ni pruebas adicionales, excepto mamografías anuales como parte de un examen físico general.
La microcalcificación también es habitualmente benigna, pero es una forma de calcificación mamaria que requiere seguimiento y posible tratamiento. Aparece en una mamografía como pequeños puntos blancos, algunos tan pequeños como un grano de arena. Si aparece microcalcificación en los conductos lácteos, se considera un precursor del cáncer de mama. Si no se trata, la microcalcificación podría extenderse y convertirse en cáncer de mama.
Las mujeres a las que se les ha diagnosticado microcalcificación pueden necesitar mamografías más frecuentes para evaluar la posible propagación de los depósitos. Algunos médicos también pueden solicitar una biopsia del área o una resonancia magnética (IRM) para recopilar más información sobre la situación. Las resonancias magnéticas a menudo identifican condiciones que no son visibles en las radiografías tradicionales.
La calcificación mamaria puede deberse a varios factores diferentes. Algunas mujeres que desarrollan quistes en el tejido mamario luego muestran depósitos de calcio. Una lesión en la mama también puede causar la afección, al igual que la radiación para un episodio anterior de cáncer de mama. La calcificación de la piel o los vasos sanguíneos que se extiende a la mama también puede provocar una calcificación de la mama. Otras causas incluyen el fibroadenoma, que es un bulto no canceroso que se encuentra en el seno durante los años productivos de la mujer; ectasia del conducto mamario, una acumulación de líquido que obstruye el pezón de las mujeres típicamente mayores; o mastitis, una inflamación de la mama que es común en las mujeres durante los primeros meses de lactancia.
Los radiólogos que encuentran calcificación mamaria en una mamografía comúnmente clasifican los hallazgos de acuerdo con el Sistema de datos e informes de imágenes de mama. Este sistema numérico analiza la forma, el tamaño y otras características de los depósitos, y los resultados se clasifican en una escala de cero a cinco. Una clasificación de cero generalmente requiere otro examen de la mama, y un cinco significa que existe una alta probabilidad de cáncer de mama.