Es difícil dar una respuesta exacta a la pregunta de si la ciprofloxacina es segura para los niños. Por un lado, los médicos lo recetan a los niños cuando lo consideran necesario, y la mayoría de los niños que lo toman lo hacen sin experimentar efectos secundarios graves. Sin embargo, el medicamento está asociado con una variedad de efectos adversos que la mayoría de los médicos prefieren evitar en sus pacientes jóvenes. Como tal, el medicamento generalmente se considera aceptable para el tratamiento de infecciones bacterianas graves, pero no lo suficientemente seguro como para que su uso sea rutinario para las infecciones bacterianas comunes que puede desarrollar un niño. Cuando hay otro medicamento con menos riesgos que se considera efectivo, es más probable que los médicos elijan la alternativa y reserven ciprofloxacina para cuando las alternativas tengan menos probabilidades de funcionar.
Los médicos suelen tener precaución al recetar ciprofloxacina a niños debido al hecho de que el medicamento tiene varios efectos secundarios graves asociados, algunos de los cuales pueden representar un mayor riesgo para los niños que para los adultos. Los médicos generalmente reservan su uso para situaciones en las que los beneficios superan con creces los riesgos de usarlo o para cuando no hay otros medicamentos que puedan resultar eficaces contra la bacteria. Por ejemplo, es más probable que un médico lo recete cuando un niño tiene una infección potencialmente mortal que cuando tiene una infección básica del oído.
Entre los efectos secundarios que hacen que los médicos sean cautelosos sobre el uso de ciprofloxacina en niños se encuentran los cambios en las células sanguíneas; alteraciones visuales; y trastornos que afectan órganos vitales, incluidos el hígado o los riñones. Los cambios en la frecuencia cardíaca, disminución de la presión arterial, mareos y desmayos, y sensibilidad a la luz también pueden resultar del uso de este medicamento. Incluso se han informado problemas como temblores, alucinaciones y episodios psicóticos. Estos efectos secundarios graves son relativamente raros, pero son lo suficientemente preocupantes como para hacer una pausa al considerar la prescripción de ciprofloxacina para niños.
No todos los efectos secundarios de la ciprofloxacina son graves. También hay muchos efectos secundarios relativamente menores que la medicación puede causar en los niños, ya que a veces son más vulnerables a los efectos de la medicación que los adultos. Incluyen náuseas, vómitos y diarrea, así como dolores de cabeza, erupciones cutáneas, pérdida de apetito, ansiedad y fatiga. Algunos pacientes pueden incluso desarrollar dolor en las articulaciones e infecciones fúngicas en relación con el uso de ciprofloxacino en niños. Los médicos también pueden preferir recetar un medicamento alternativo para evitar estos efectos secundarios.