La hierba gatera es una hierba perenne, lo que significa que crece durante más de una estación de crecimiento, y contiene un ingrediente llamado nepetalactona. Es a esta sustancia química natural a la que reaccionan los gatitos y los gatos al volverse más activos, ronroneando y rodando, o incluso lamiendo y babeando; algunos también pueden comer la hierba gatera. Esto es generalmente seguro, ya que la hierba gatera no es tóxica. En general, se considera seguro usar catnip para gatitos, pero es importante tener en cuenta que algunos gatos pueden no estar muy interesados en la hierba, especialmente los gatitos que tienen menos de dos o tres meses de edad y algunos gatos de edad avanzada.
A menudo, las personas se preguntan si es seguro usar catnip para gatitos por un par de razones. Primero, pueden cuestionar si el sistema de un gatito será más vulnerable a algo dañino que podría estar en la hierba gatera. En segundo lugar, pueden preguntarse si algún ingrediente en la hierba gatera podría ser generalmente dañino. La buena noticia es que la hierba gatera no es tóxica para los gatos de cualquier edad, incluidos los gatitos.
Una cosa que es importante tener en cuenta sobre el uso de catnip para gatitos es que algunos pueden intentar comerlo además de olfatearlo o jugar con él dentro de un juguete para mascotas. Es poco probable que comer una pequeña cantidad de hierba gatera le cause daño a un gato. Sin embargo, si el gato lo come en cantidades extremadamente grandes, puede vomitar o desarrollar diarrea. Aún así, es poco probable que cause efectos graves o duraderos cuando se ingiere.
Los científicos creen que la nepetalactona química es responsable de las respuestas favorables de los gatos a la hierba gatera, ya que produce el mismo tipo de reacciones que las feromonas sexuales en gatos y gatitos. Sin embargo, las reacciones pueden variar de un gatito a otro. Algunos pueden parecer arrullados por él, mientras que otros se vuelven muy emocionados y juguetones. A muchos gatos les gusta frotar o rodar sobre la hierba gatera o un artículo que la contiene, y arañarla o arañarla. Además, algunos se vuelven muy nerviosos y juguetones en su presencia, y muchos lamen, huelen y mordisquean también.
A pesar de que usar catnip para gatitos se considera seguro, es importante tener en cuenta que algunos gatos pueden no parecer tan interesados en él como otros. Por ejemplo, los gatitos que tienen menos de dos o tres meses de edad a menudo no están interesados en ello. Del mismo modo, los gatos mayores pueden no parecer tan interesados como los gatos más jóvenes.