Cuando uno piensa en trabajar con animales, el trabajo que probablemente le viene a la mente es el de un veterinario. Tal trabajo requiere una buena cantidad de educación y una pasión por el bienestar de los animales, aunque hay otros trabajos que trabajan con animales que requieren una educación menos formal. La capacitación en el trabajo puede ser suficiente para convertirse en un peluquero de animales, por ejemplo, y se necesitará poca educación formal para obtener dicho puesto. Otros trabajos, como puestos de cuidador de zoológico y conservacionistas, requerirán más educación.
Un veterinario es una persona que diagnostica lesiones y enfermedades en una amplia variedad de animales y trata esas enfermedades o lesiones cuando es posible. Un veterinario pasará una cantidad significativa de tiempo cada día trabajando con animales, pero también deberá trabajar en estrecha colaboración con otro personal y con los dueños de mascotas. Si el médico especialista en animales trabaja en una clínica, es probable que trate animales domesticados como gatos, perros, pájaros e incluso reptiles, aunque es menos probable que trabaje con animales salvajes. Algunos veterinarios trabajan para zoológicos u otras áreas de conservación, en cuyo caso él o ella pueden trabajar con animales más grandes que han sido puestos en cautiverio. Trabajar con animales en ese entorno puede ser peligroso, por lo que el veterinario necesitará capacitación adicional para garantizar la seguridad.
Los biólogos marinos estudian animales que viven en el agua, lo que significa que será necesaria una educación formal en forma de licenciatura o superior para trabajar en este campo. Los biólogos marinos pueden terminar trabajando directamente con animales, o pueden terminar investigando sin contactar directamente a los animales. Otros biólogos pueden realizar funciones similares en tierra firme en lugar de en el agua, estudiando animales terrestres en lugar de la vida acuática.
A veces, uno de los trabajos más difíciles al trabajar con animales es evitar el contacto directo con los animales en primer lugar. Los guardaparques y los asistentes a menudo deben educar a los visitantes sobre el tratamiento adecuado de los animales y brindarles a los huéspedes información no informada sobre cómo viven los animales y por qué deberían quedarse solos en sus hábitats naturales. Algunos guardaparques son responsables de reparar o preservar esos hábitats también, garantizando así la seguridad y el bienestar de un animal o grupo de animales en particular. Los conservacionistas a menudo realizan tareas similares, aunque pueden tener una mano más activa en la formación de leyes que también protejan la vida silvestre y los hábitats.