Un farmac?logo es un cient?fico que estudia las complejas interacciones entre los productos qu?micos y los seres vivos. Cualquier sustancia qu?mica que tenga un efecto en una criatura se considera una droga, y gran parte del tiempo de un farmac?logo se dedica a estudiar los efectos que las diferentes drogas tienen en los tejidos, los ?rganos y sus funciones. Los farmac?logos no deben confundirse con los farmac?uticos, que se ocupan principalmente de la distribuci?n de medicamentos.
La farmacolog?a tiene varios campos diferentes, y un farmac?logo puede estar involucrado con uno o muchos de ellos. Uno de estos campos es la farmacodin?mica, que implica las relaciones entre los seres vivos y las drogas. Esta rama no solo estudia c?mo las drogas pueden afectar el cuerpo, sino tambi?n c?mo pueden afectar los organismos y microorganismos que viven dentro del cuerpo.
Otro campo que puede interesar a un farmac?logo es la toxicolog?a. En este campo, el cient?fico examina los malos efectos que los venenos tienen en el cuerpo junto con el tratamiento de estos qu?micos t?xicos. El factor m?s importante que debe examinar un toxic?logo es la cantidad, o la dosis, del qu?mico y qu? tan mal reacciona el cuerpo a diferentes cantidades de veneno.
Los humanos, durante miles de a?os, han usado y experimentado con diferentes tipos de plantas y productos qu?micos por sus efectos y por su capacidad para curar diversas dolencias y enfermedades. A principios del siglo XX, el campo de la farmacolog?a se desarroll? a medida que los avances en qu?mica permitieron el estudio detallado de estas sustancias. Debido a estos muchos avances tecnol?gicos, los cient?ficos finalmente pudieron extraer los productos qu?micos efectivos de sus fuentes y fabricar medicamentos. Los farmac?logos siguen preocupados no solo por extraer estos productos qu?micos ?tiles, sino que tambi?n son responsables de garantizar su seguridad y su eficacia.
Un farmac?logo debe ser educado en la compleja biolog?a asociada con el cuerpo y sus diferentes tipos de c?lulas para conocer sus relaciones con los productos qu?micos. Muchas veces le preocupa c?mo se desintegra o absorbe un qu?mico dentro del cuerpo. Otro problema es la forma en que un qu?mico en particular puede viajar a trav?s de un sistema biol?gico y qu? ?rganos est?n o no afectados. A menudo, el farmac?logo tambi?n estudiar? c?mo se metabolizan los medicamentos dentro del cuerpo y si tienen el potencial de transformarse en un qu?mico diferente, posiblemente t?xico. Finalmente, los farmac?logos tambi?n deben preocuparse por las formas en que los qu?micos salen del cuerpo, qu? cantidades permanecen y por cu?nto tiempo.