Giacomo Puccini (1858-1924) fue un compositor italiano de ópera. A menudo se le cita como uno de los compositores de ópera más influyentes y queridos de Italia, después de Giuseppe Verdi. Giacomo Puccini compuso una gran cantidad de óperas durante su vida, incluida la inmensamente popular Manon Lescaut (1893). Su trabajo continúa siendo representado ampliamente en Italia y en el extranjero, con muchas compañías de ópera que incluyen al menos una ópera de Giacomo Puccini en su repertorio de temporada.
Giacomo Puccini nació en Lucca, Italia, el 22 de diciembre de 1858. De niño, estudió órgano de tubos con su tío, Fortunato Magi. Compuso numerosas piezas para órgano antes de asistir a una representación de Aida de Verdi en 1876 y de inspirarse en la pieza. Aida es una ópera a gran escala y mítica en la que las emociones se disparan y los acontecimientos traspasan los límites de la credibilidad. Encantado por esta pieza melodramática, Giacomo Puccini decidió probar suerte en la composición de ópera.
En 1880, Giacomo Puccini se matriculó en el Conservatorio de Milán para estudiar música. En 1889, debutó con Edgar en La Scala, donde la ópera tuvo una recepción gélida. A pesar de su decepción con la pieza, siguió adelante y cuatro años más tarde ganó la aclamación popular con Manon Lescaut. Durante este período, también mantuvo una relación amorosa con Elvira Gemignani, quien dio a luz al hijo de Puccini en 1886. En 1904, la pareja se casó tras la muerte del marido de Gemignani.
Las siguientes tres óperas de Giacomo Puccini se compusieron en menos de diez años y capturaron una amplia gama de lugares y emociones humanas. En 1896, el mundo conoció La Boheme, seguido de Tosca en 1900 y Madame Butterfly en 1904. Estas tres óperas se encuentran entre las obras de Puccini más representadas y exigen talento tanto de los cantantes como de la orquesta.
Giacomo Puccini compuso varias piezas inspiradas en lugares exóticos, incluida Madame Butterfly, ambientada en Japón. En 1910 se dirigió al salvaje oeste en busca de inspiración y compuso La Fanciulla Del West, una ópera menos conocida. En el momento de su muerte en 1924 estaba completando Turandot, una ambiciosa ópera ambientada en China. Franco Alfano terminó la pieza, que tarda más de tres horas en ejecutarse en su totalidad.
El trabajo de Giacomo Puccini se distingue por varias razones. En sus óperas exóticas, incorporó técnicas instrumentales y sonidos musicales propios de la región en la que se ambienta la ópera. Turandot, por ejemplo, tiene un marcado sabor chino a pesar de ser cantado en italiano e interpretado por una orquesta italiana. También escribió arias desafiantes y, a menudo, empujó los límites instrumentalmente. Sus composiciones son acompañamientos inquietantes del libreto que capturan la emoción humana de una manera asombrosa. Es posible que los oyentes no siempre puedan comprender lo que se canta, pero la emoción de la música es clara.