Jane Seymour era hija de John Seymour, un noble menor, y se convirtió en la tercera esposa del rey Enrique VIII de Inglaterra. A diferencia de sus famosos predecesores, Catalina de Aragón y Ana Bolena, poco se sabe de la reina Jane. Enrique VIII, aunque notoriamente voluble, conservó el afecto por su tercera esposa durante el resto de su vida y está enterrado junto a ella en el castillo de Windsor.
Se cree que Jane nació en 1508 o 1509, aunque los registros varían. En lugar de recibir una educación clásica, Jane Seymour recibió tutoría solo en temas que se consideraban apropiados para las mujeres, como bordados y asuntos domésticos. Se cree que no podía leer ni escribir nada más que su nombre. A la edad de 19 o 20 años, Jane se convirtió en una dama en espera de la reina Catalina de Aragón y más tarde de la reina Ana Bolena. Se decía que Jane Seymour era una mujer tranquila y recatada, conocida por su temperamento equilibrado.
La evidencia sugiere que el rey se interesó románticamente en Jane durante 1535 o 1536, cuando era un invitado en las propiedades de su familia en Wiltshire. En ese momento, el matrimonio del rey con Ana Bolena se estaba desmoronando rápidamente, ya que la reina no podía proporcionarle un heredero varón. Los expertos no están de acuerdo en cuanto al papel intencional que jugó Jane en el posterior juicio y ejecución de su amante, pero dentro de las 24 horas posteriores a la ejecución de Anne Boleyn el 20 de mayo de 1536, Henry y Jane Seymour se comprometieron. Se casaron diez días después.
Ana Bolena se crió en la corte francesa y, como reina, entró seriamente en el mundo de la política. Jane Seymour, que era considerablemente más conservadora, prohibió la moda francesa popular de su predecesora y se mantuvo firmemente alejada de la arena política. Sin embargo, esta puede no haber sido completamente su elección, ya que su único intento de recibir el perdón del rey en nombre de los prisioneros se encontró con un breve recordatorio de lo que le había sucedido a la entrometida Anne.
La ira de Henry ante la presunción de Jane duró poco. El 12 de octubre de 1537, el deseo más preciado de Henry se hizo realidad cuando Jane Seymour dio a luz a un niño sano. El nacimiento del futuro rey Eduardo VI aseguró la línea de sucesión, eliminando, a los ojos de Enrique, la posibilidad de sucesión de cualquiera de sus hijas de sus esposas anteriores. El nacimiento de Edward también alivió el temor de Henry de ser maldecido por Dios por su primer matrimonio y condenado a no tener nunca un hijo.
Desafortunadamente, Jane Seymour no vivió para unirse a las celebraciones de la llegada del heredero de Henry. Los expertos creen que contrajo fiebre puerperal, una forma de infección común después del parto, y murió el 24 de octubre de 1537. Su funeral fue presidido por la hija de Catalina de Aragón, la futura reina María I, que era una amiga cercana de la efímera reina.
La temprana muerte de Jane y el nacimiento de Edward la cimentaron en la memoria del rey Enrique con gran cariño. Ordenó que se construyera una tumba elaborada para ella en el castillo de Windsor, y no se volvió a casar durante tres años. Varios años después, Henry ordenó un retrato familiar que mostraba a sus hijas y a su hijo a su lado. A pesar de que desde entonces se había casado tres veces más, la mujer sentada con él no era su reina actual, sino Jane Seymour.