Katherine Parr fue la sexta y última esposa del rey Enrique VIII de Inglaterra, y una de las dos únicas que sobrevivieron a su reinado. Con cuatro matrimonios en su vida, Katherine Parr fue la reina inglesa más casada. Campeona de la educación femenina y política astuta, Katherine sobrevivió a varios intentos de sacarla del poder como Reina. Ella sobrevivió a su esposo real solo para tener un cuarto matrimonio desastroso que algunos consideran que la llevó a la muerte.
Nacida en 1512, Katherine Parr se casó a la edad de 15 años con el anciano barón de Gainsborough. Murió en 1533, y Katherine fue rápidamente cortejada y casada con otro noble anciano, Lord Latimer. Durante casi diez años, Katherine cuidó a su marido, hasta que murió en 1543. Finalmente libre para perseguir sus propios intereses, Katherine se centró en gran medida en su educación, estudiando con Lady Mary, la hija mayor de Enrique VIII. Aunque tuvo un breve romance con Thomas Seymour, hermano de la difunta reina Jane Seymour, Enrique VIII pronto expresó su interés por la mujer inteligente y paciente y Katherine Parr se casó con el rey en julio de 1543.
En este punto, Henry estaba envejeciendo y sufría constantemente de una infección en la pierna. Katherine, a diferencia de la mayoría de sus predecesores, era una confidente y una niñera en lugar de un objeto de lujuria. Pero la inteligente Katherine, incapaz de mantenerse al margen de la política, fue arrestada y casi perdió la cabeza cuando intentó inmiscuirse en la política en nombre de la Iglesia protestante. Sabiamente, Katherine se arrojó a los pies de Henry, suplicando su perdón. Henry cedió y el lugar de Katherine como reina quedó asegurado.
Uno de los logros más famosos de Katherine Parr fue persuadir a Henry para que reinstalara a sus dos hijas en la línea de sucesión. Enrique los había destituido como sus herederos muchos años antes, como castigo por el comportamiento de sus madres, Catalina de Aragón y Ana Bolena. Bajo el gobierno de Katherine Parr, tanto Mary como Elizabeth fueron devueltas a la corte y recibieron sus títulos legítimos de princesa. Katherine entabló relaciones estrechas con ambas niñas e incluso llevó a Elizabeth a su casa después de la muerte del rey.
Cuando Enrique VIII murió en 1547, la reina viuda Catalina se retiró a sus propiedades en Chelsea y se casó en secreto con Thomas Seymour. Los registros dicen que Katherine estaba profundamente enamorada de Seymour y sintió que por fin se merecía un marido de su elección. Sin embargo, mientras estaba embarazada del hijo de Seymour, Katherine descubrió que el ambicioso Seymour estaba cortejando a la princesa Isabel de 14 años en un intento por ganar poder. Horrorizada, Katherine despidió a Elizabeth para no volver a verla nunca más.
Días después de dar a luz a una hija, Katherine Parr murió en septiembre de 1548. Delirante de fiebre, Katherine firmó un testamento dejando todas sus posesiones y fortunas a su marido. Los expertos no están de acuerdo, pero una facción fuerte cree que Thomas Seymour obligó a Katherine a firmar el documento, negándose a pedir ayuda médica hasta que ella firmó.
Katherine Parr es recordada por su devoción por el aprendizaje y su campeonato de educación para niñas. Bajo su dirección, la princesa Isabel fue educada por los mejores tutores, preparándola para la vida en el trono de Inglaterra. La perspicaz insistencia de Katherine en que Enrique reinstaurara a las princesas como herederas evitó una sangrienta y posiblemente catastrófica guerra de sucesión cuando el hijo de Enrique, el rey Eduardo VI, murió en la adolescencia. La vida de esta mujer muy educada y sabia estuvo llena de decepciones personales, pero tuvo un gran papel en la ascensión de la reina Isabel I, considerada una de las más grandes monarcas de Inglaterra.