En los Estados Unidos, el programa conocido como Seguro Social abarca el programa federal de Seguro de Vejez, Sobrevivientes e Incapacidad (OASDI). El componente más importante de las prestaciones de seguridad social son las prestaciones de jubilación. También se pagan prestaciones a las personas discapacitadas, a los supervivientes de los trabajadores fallecidos ya las personas a cargo de los beneficiarios.
A lo largo de la carrera de un trabajador, la Administración del Seguro Social (SSA) realiza un seguimiento de sus ganancias. El monto de los beneficios del Seguro Social a los que tiene derecho un trabajador al jubilarse depende del registro de sus ingresos, así como de la edad a la que elige jubilarse. Los beneficios de jubilación de un trabajador se determinan en función de una cantidad conocida como monto del seguro primario (PIA), que es el promedio de los 35 años más altos de ingresos de un trabajador. Un porcentaje del PIA se calcula y se indexa por inflación para dar la cantidad de beneficios mensuales para los que es elegible un trabajador jubilado. La edad más temprana en la que están disponibles los beneficios de jubilación es a los 62 años.
Si una persona no puede trabajar debido a una condición física o mental que es terminal o duradera, entonces puede ser elegible para otro tipo de beneficios del Seguro Social conocido como Discapacidad del Seguro Social. Para alguien que desee recibir este tipo de beneficios, lo mejor es solicitarlos lo antes posible, ya que generalmente toma meses procesar una solicitud. Las personas, incluidos los niños, que tienen pocos ingresos o recursos también pueden ser elegibles para una forma de pago por discapacidad a través del programa de Seguridad de Ingreso Suplementario, también administrado por la SSA.
Cuando un trabajador muere, su familia puede calificar para los beneficios del Seguro Social en función de su trabajo, conocidos como beneficios para sobrevivientes. En este caso, la “familia” puede incluir hijos dependientes, un cónyuge o incluso los padres del trabajador si dependían de él para al menos la mitad de su manutención. Además, si está divorciado, su excónyuge puede recibir beneficios del Seguro Social cuando usted fallezca, si cumple con varios requisitos, incluido haber sido su cónyuge durante al menos diez años.
Muchos economistas y demógrafos han predicho que la forma en que se recaudan y distribuyen los beneficios del Seguro Social eventualmente tendrá que cambiar. Esto se debe a que, a medida que la población de los Estados Unidos envejezca en su conjunto y aumente la esperanza de vida, es casi seguro que llegará el día en que se pague más dinero como beneficios del que se recaude en impuestos a los ciudadanos trabajadores. Eventualmente, los fondos fiduciarios de la SSA se agotarán si esto no se soluciona. Estos problemas deberán resolverse de alguna manera, si se quiere preservar el Seguro Social.