Benedict Arnold nació el 14 de enero de 1741 en una familia con una larga historia política. La vida temprana de Arnold estuvo plagada de tragedias. Cuatro de sus hermanos murieron de fiebre amarilla, dejándolo como único niño, junto con una hermana menor.
Con la fortuna familiar perdida debido a una serie de malas decisiones comerciales, Benedict Arnold se vio obligado a abandonar la escuela a la edad de 14 años. Su padre había recurrido al alcoholismo como su forma de lidiar con los problemas familiares, por lo que Benedict Arnold se vio obligado a aprender. un intercambio de dos primos mayores. Menos de un año después, y en contra de los deseos de su madre, Benedict Arnold se alistó en el ejército para luchar contra los franceses en Fort William Henry. Fue despedido rápidamente debido a su juventud, pero la semilla ya había sido plantada.
Después de la muerte de sus padres en 1761, Benedict Arnold comenzó un exitoso negocio como farmacéutico en Connecticut. Decidido a restaurar el buen apellido, se centró en ganar dinero y comprar propiedades, y finalmente estableció un comercio comercial con las Indias Occidentales. Benedict Arnold se casó y tuvo tres hijos, pero su esposa murió pocos años después, dejándolo a cargo de una familia en crecimiento. La hermana de Arnold, que vivía con él y se ocupaba del negocio familiar mientras él estaba fuera, se convirtió en madre sustituta.
El 21 de abril de 1775, Benedict Arnold se unió a la creciente revolución y fue nombrado capitán de la Segunda Compañía del Gobernador de la Guardia de Connecticut. Capturó Fort Ticonderoga y luego se unió al mayor general Philip Schuyler en una búsqueda para invadir la costa de Canadá. La misión resultó más difícil de lo esperado y Benedict Arnold resultó gravemente herido al intentar apoderarse de Quebec. Durante los siguientes cuatro años, Arnold luchó en Nueva Jersey, Connecticut, Filadelfia y Saratoga, hasta que una herida grave lo sacó del campo de batalla de forma permanente. Amargado hacia el Congreso por no estar de acuerdo con sus tácticas de guerra y su presupuesto, Benedict Arnold se sumergió en la élite de Filadelfia, y finalmente conoció y se casó con Peggy Shippen, de 18 años.
El pretendiente anterior de Peggy había sido el comandante británico John André. Con su ayuda, Arnold se puso en contacto con el ejército británico y se ofreció a entregar West Point a cambio de una comisión de brigadier y £ 25,000. Su plan fue un fracaso y huyó a Londres con su esposa e hijos. Cuando se hizo evidente que los británicos serían derrotados, Benedict Arnold intentó restablecer su negocio comercial sin éxito. Murió en la pobreza el 14 de junio de 1801.
Benedict Arnold es considerado un traidor y no tiene monumentos oficiales a su memoria, a pesar de su temprana contribución a la Revolución.