¿Qué fue el gran incendio de Londres?

El Gran Incendio de Londres fue un incendio que devastó la ciudad británica de Londres en 1666. Tan solo 13,000 casas fueron destruidas, junto con casi 100 iglesias, y el incendio creó una corriente de refugiados que contribuyó significativamente al malestar social en Londres y sus alrededores en el meses después del incendio. El Gran Incendio de Londres es ampliamente considerado como un punto muy importante en la historia de la ciudad y en la historia británica en general, ya que tuvo un impacto tan profundo en la sociedad británica del siglo XVII.

En el momento del incendio, Londres todavía era esencialmente una ciudad medieval, pero se había expandido radicalmente. Era una ciudad de calles extremadamente estrechas, plagada de callejones sin salida y de acceso restringido, y la mayoría de las casas eran de madera o adobe y barro. Londres había estado bajo las garras de una sequía, por lo que la ciudad estaba seca como la yesca, y un fuerte viento del este preparó el escenario para condiciones de incendio potencialmente devastadoras.

El 2 de septiembre, se inició un incendio en una panadería de Pudding Lane. Se informó del incendio y llegaron ciudadanos para empezar a apagarlo, y no pudieron controlarlo. Se recomendó la demolición de los edificios vecinos para detener el fuego en seco, pero el alcalde de Londres temía dar la orden, por lo que el fuego siguió adelante, consumiendo gran parte de la ciudad dentro de la histórica muralla romana y ocasionalmente saltando a través de otros barrios. Fueron necesarios tres días para apagar el fuego.

La lucha contra incendios no estaba tan avanzada en el siglo XVII como lo es ahora, pero algunos historiadores han sugerido que si la orden de demolición se hubiera dado antes, se podría haber creado un cortafuegos. Tal como estaban las cosas, se permitió que el fuego fluyera esencialmente sin control a través de la ciudad, provocando una evacuación masiva a través del Támesis y creando miles de refugiados, muchos de los cuales estaban extremadamente enojados por la pérdida de sus hogares.

Los relatos contemporáneos del Gran Incendio de Londres son en realidad bastante detallados, gracias a los cronistas Samuel Pepys y John Evelyn, quienes escribieron extensamente sobre el incendio tal como lo vieron. Sorprendentemente, se registraron pocas muertes, lo que algunas personas han sugerido que puede deberse al hecho de que las muertes de londinenses empobrecidos probablemente no se registraron y, por lo tanto, no se registraron. El incendio ciertamente cambió el paisaje de Londres para siempre, y el Gran Incendio de Londres se conmemora en numerosos museos de Londres.

A raíz del Gran Incendio de Londres, el arquitecto Sir Christopher Wren logró enganchar la comisión para reconstruir la Catedral de San Pablo, un destacado hito de Londres, y construyó 50 iglesias adicionales en la región demolida. A Wren también se le encomendó la construcción del monumento al incendio, un hito importante en el Londres moderno.