Akira Kurosawa fue uno de los directores de cine más influyentes del mundo. Muchos grandes directores de cine, desde Martin Scorsese hasta George Lucas, han nombrado a Akira Kurosawa como una influencia. No solo dirigió sus películas de manera apasionada y meticulosa, sino que también editó, escribió o coescribió la mayoría de sus películas.
Akira Kurosawa nació en Tokio el 23 de marzo de 1910. El más joven de ocho hermanos, su educación en arte y cine llegó temprano. Como pintor talentoso, Kurosawa ganó la entrada a una escuela de arte, así como a un pequeño grupo de arte. Una de las mayores influencias en la vida del joven Kurosawa fue su hermano mayor Heigo, narrador de películas extranjeras. El suicidio de Heigo tuvo un efecto profundo en Kurosawa.
A la edad de 20 años, Akira Kurosawa se convirtió en asistente de director de cine, y en cinco años estuvo dirigiendo y escribiendo secuencias para películas. A la edad de 33 años, dirigió su primera película, Judo Saga (Sanshiro Sugata), una película de artes marciales con algunas piezas brillantemente creativas. Desde su primera película, la gente empezó a hablar de Akira Kurosawa como un joven director de cine brillante.
El primer trabajo de Kurosawa para captar la atención del mundo occidental fue Rashomon. La película ganó los principales premios en el Festival de Cine de Venecia de 1951, así como un premio a la mejor película extranjera. Occidente recibió a Kurosawa con los brazos abiertos. Sus películas tenían un enfoque estilístico con personajes apasionados y una profundidad de emoción.
Una de las películas más famosas de Kurosawa, Seven Samurai, fue rehecha como The Magnificent Seven, protagonizada por Steve McQueen y Yul Brynner. El único personaje principal de la película de Kurosawa, Yojimbo, fue la inspiración detrás del hombre sin nombre de Clint Eastwood en las películas italianas del oeste. George Lucas basó la película Star Wars en la trama de la película Hidden Fortress de Kurosawa.
A partir de 1965, Akira Kurosawa entró en un período en el que gran parte de su obra quedó inacabada o abortada. En 1970, la falta de éxito de su película Dodeska-den llevó a un fallido intento de suicidio. Si el intento hubiera tenido éxito, Kurosawa no habría ganado un Oscar a la Mejor Película Extranjera en 1975 por Dersu Uzala. Esta película no solo ayudó a Kurosawa a recuperarse en los cuatro años que tardó en realizarse, sino que también le valió una medalla de oro en el festival de cine de Moscú.
Akira Kurosawa iba a ganar muchos más premios por sus películas. A la edad de 79 años, ganó un Oscar a su trayectoria. En 1982 publicó sus memorias, tituladas Something Like an Autobiography. Akira Kurosawa murió a la edad de 88 años en 1998.