Alfred Hitchcock (1899-1980) es considerado uno de los más grandes e influyentes directores de películas del género de suspenso. Dirigió más de 50 películas, comenzando con películas mudas en Inglaterra en la década de 1920. También era conocido por sus hábitos bastante peculiares, en particular su obsesión con la actriz Tippi Hedrin, que apareció en The Birds and Marnie en la década de 1960.
A Alfred Hitchcock le gustaba contar la historia de una de las lecciones de «enseñanza» de su padre cuando era adolescente. Su padre lo envió a una comisaría local con una nota. Cuando la policía leyó la nota, lo encerraron en una celda durante unos minutos. Esta lección ciertamente se expresa en muchas de las películas de Hitchcock donde existe una desconfianza hacia las figuras de autoridad, tanto de los padres como de la policía.
Muchas de sus películas contienen elementos temáticos similares. Un protagonista es acusado falsamente de un crimen y de alguna manera debe encontrar una manera de exonerarse a sí mismo. Alternativamente, un protagonista cree que ha cometido un crimen, y la información adicional muestra que el crimen se cometió cuando la persona estaba loca o alguien más arregló las circunstancias para hacer que el protagonista creara falsamente en su propia culpa. Las desviaciones notables de este tema se ven a menudo en películas posteriores. La primera película que explora esta estructura temática es la película muda de 1926, The Lodger.
Los críticos de cine elogian 39 Steps, una de las primeras películas “habladoras” de Alfred Hitchcock como una obra maestra de la crítica. Esto nuevamente presenta al protagonista inocente que cree que es un criminal. La película también es divertida, algo que se repite con frecuencia en las películas de Hitchcock. Hacia el final de su carrera, muchas de sus películas muestran un «humor de horca», que no siempre parece apropiado. Alfred Hitchcock es mejor cuando la comedia es ligera, en la mayoría de los casos.
En la década de 1940, Alfred Hitchcock se mudó de su Inglaterra natal a California y comenzó a asociarse con el director David O. Selznik. La asociación no siempre tuvo éxito, ya que Selznick con frecuencia se quedaba sin dinero en películas. A pesar de sus problemas, esta asociación nos trajo la única película ganadora de un Oscar de Hitchcock, Rebecca.
La década de 1940 también vio la producción de las películas clásicas Shadow of a Doubt, Spellbound y Notorious. Los dos primeros representan su colaboración con Ingrid Bergman, así como su trabajo con Cary Grant y Gregory Peck. Alfred Hitchcock dijo que Doubt era su película favorita. Es una película de suspenso que baila al borde de la alusión al incesto y señala los males en un pequeño pueblo. Presenta una actuación de varias capas de Joseph Cotton que es realmente fascinante de observar.
Alfed Hitchcock era conocido por su asociación con varios actores respetados. Trabajó con los actores antes mencionados, así como con Jimmy Stewart y Grace Kelly. A menudo trabajaba con actores en repetidas ocasiones e hizo la mayoría de las películas con Stewart y Grant, quienes aparecen en la mayor parte de su trabajo en los años 50 y 60. Una de sus obras menos conocidas es la oscura comedia The Trouble with Harry de 1955, protagonizada por una joven Shirley MacLaine.
Muchos consideran Psicosis en 1960 como una de las películas más aterradoras de la historia. Una maravillosa curiosidad sobre la película es que al estudio no le molestó en absoluto la famosa «escena de la ducha», sino que expresó su preocupación por el hecho de que Hitchcock mostrara una descarga del inodoro. El asesinato en la ducha probablemente se hizo más aceptable porque se rodó en blanco y negro, sin embargo, esta es la primera de las películas de Hitchcock que presenta una violencia extremadamente gráfica. Películas posteriores como Frenzy también irían más allá de la violencia y la desnudez.
Hitchcock también tuvo su propio programa de televisión, Alfred Hitchcock Presents, y dirigió más de 20 episodios de mediados de los 50-60, que ahora están disponibles en DVD. Todas sus películas también están en DVD. La mayoría de los fanáticos de Hitchcock recomendarán lo siguiente: The 39 Steps, Lifeboat, Rear Window, Vertigo, North by Northwest, The Birds y Psycho. Los fanáticos de Alfred Hitchcock sin duda señalarán a otras de sus películas como las «mejores». En todas sus películas posteriores busque cameos de Hitchcock, ya que le encantaba aparecer por breves momentos en la pantalla.