El general George S. Patton fue un oficial militar estadounidense que quizás sea más conocido por su mando de las fuerzas estadounidenses en el escenario europeo durante la Segunda Guerra Mundial. En 1970, George C. Scott interpretó al general Patton en la película ganadora del Oscar Patton, inmortalizándolo en la historia de Estados Unidos. También ha aparecido en numerosas biografías y libros sobre la Segunda Guerra Mundial.
Patton nació en California en 1885. En 1909, se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos, y luego compitió por los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1912. Se le dio el mando del cuerpo de tanques en la Primera Guerra Mundial, recibiendo la Cruz de Servicio Distinguido, el Corazón Púrpura y la Medalla de Servicio Distinguido por su servicio en la Primera Guerra Mundial.
Para la Primera Guerra Mundial, la personalidad distintiva del general George S. Patton ya estaba comenzando a manifestarse. Era conocido como un hombre muy serio que insistía en la conducta impecable de los hombres a su mando y, a diferencia de muchas otras figuras militares de la época, no le gustaba bromear y era un orador público muy incómodo. En la Segunda Guerra Mundial, la personalidad de Patton era lo suficientemente grande como para provocar un conflicto y, en última instancia, condujo a una degradación disciplinaria al final de la guerra.
Reconociendo que el grandilocuente General fue fundamental para el éxito de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Eisenhower y otros oficiales militares de alto rango dejaron en gran parte su conducta sin abordar. El general George S. Patton condujo sin miedo a las tropas al norte de África, Italia, Francia y Alemania, motivando a los hombres a su mando a rendir al máximo, independientemente del color y la clase. Los soldados bajo su mando pueden haberse irritado bajo su severa disciplina, pero el general George S. Patton fue ciertamente responsable de muchas victorias aliadas en la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el general George S. Patton estuvo involucrado en una serie de incidentes controvertidos, incluidos casos de abuso de prisioneros y el «incidente de bofetadas», en el que golpeó a un soldado hospitalizado, llamándolo «cobarde». Estos incidentes resultaron ser marcas negras en su historial militar y, después de la victoria aliada en Europa, no fue invitado a trasladarse al Teatro del Pacífico, sino a un mando en Alemania. El 9 de diciembre de 1945, Patton estuvo involucrado en un accidente automovilístico catastrófico en Alemania, muriendo de sus heridas 12 días después.
El legado de Patton es ciertamente distintivo. Era conocido por ser extravagante y tener una personalidad muy colorida, combinada con un mal genio y una actitud muy exigente hacia el servicio militar. Inicialmente idolatrado a raíz de la Segunda Guerra Mundial, Patton fue reconocido más tarde como un hombre imperfecto, aunque sin duda fue un excelente comandante militar.