Rama es un príncipe de la mitología hindú y es el héroe de la epopeya hindú Ramayana. El personaje es venerado como un hindú ejemplar y es una figura popular en la religión. Se le recuerda por su dedicación al cumplimiento de su dharma, la obligación espiritual de su vida.
Algunos creen que el héroe del Ramayana es una encarnación del dios Vishnu. Las leyendas afirman que Vishnu prometió nacer como hombre para derrotar a Ravana, el malvado rey de Lanka. Su piadosa esposa, Lakshmi, toma forma humana al igual que Sita, quien se casa con Rama antes de ser secuestrada por Ravana.
En el Ramayana, Rama es el hijo mayor del rey Dasaratha y es el heredero del trono. Para ganar la mano de Sita, intenta ensartar el arco de Shiva, y accidentalmente lo rompe, lo que lleva a todos a reconocer sus poderes divinos. Después de la boda, una de las esposas celosas de Dasaratha engaña a Dasaratha para que exiliar a su heredero durante 14 años, tiempo durante el cual su propio hijo, Bharata, gobernará. El noble príncipe acepta la situación, creyendo que viola el dharma romper una promesa o ir en contra de su padre.
Mientras está en el exilio, Sita es secuestrada y su esposo debe hacer la guerra para recuperarla. Derrotando a Ravana en la batalla, el príncipe permanece comprometido con su dharma, ofreciéndole a Ravana la oportunidad de disculparse y simplemente devolver a Sita. Ravana se niega con vehemencia y finalmente muere en la batalla. Al continuar actuando de acuerdo con su dharma, Rama siente una gran compasión por su enemigo caído y ordena que lo incineren adecuadamente de acuerdo con la costumbre.
Después de la muerte de Ravana, Sita es rescatada. A pesar de sus protestas de que se ha mantenido honorable durante su cautiverio, su esposo obliga a Sita a someterse a una prueba de fuego. Sita, aunque enojada porque su esposo no confía en ella, pasa ilesa por el fuego, lo que demuestra su fidelidad. El príncipe se disculpa, nuevamente citando que su dharma como gobernante es proporcionar un ejemplo correcto, aunque nunca dudó de su pureza.
La pareja regresa victoriosa a la ciudad, y el príncipe es debidamente coronado rey. Su reinado se considera una época de perfecta felicidad. Con el ejemplo del héroe de conducta adecuada y virtud, todo el país se adhiere a su dharma y la paz y la prosperidad gobiernan la tierra.
Rama es venerado por su compromiso con el dharma, incluso cuando se ofrecen propuestas más fáciles. Se le considera el hindú ideal y se le presenta como un ejemplo de comportamiento adecuado. Como encarnación de un dios, Rama es considerado una deidad por derecho propio, y los peregrinos devotos a menudo trazan la ruta de sus viajes por la India.
Varios festivales honran a Rama, incluidos Diwali y Vijayadashami. Diwali, el Festival de las Luces, es una celebración de cinco días en memoria del regreso de Rama a su ciudad natal después de su exilio y guerra. Los fuegos artificiales y las exhibiciones de luces especiales son característicos de esta fiesta nacional india. El festival de diez días de Vijayadashami celebra la derrota de Ravana. Se realizan lecturas públicas y obras de teatro del Ramayana, y se queman efigies de Ravana en memoria del triunfo del bien sobre el mal.