Surya es el dios principal del sol en el hinduismo. La palabra Surya también se usa simplemente para referirse al sol, incluso fuera de un contexto divino. Se le representa como un hombre hermoso y radiante, con cabello de oro brillante y brazos de oro también. Se le representa tanto con dos brazos como con cuatro. Cuando tiene dos manos, generalmente sostiene dos lotos, y cuando tiene cuatro manos, generalmente sostiene una caracola, un loto, un chakra y el cuarto en el símbolo de protección. Es llevado por el cielo en un carro tirado por siete caballos, uno para cada color del arco iris y para cada chakra de color.
Surya tiene muchos nombres diferentes, además de estar asociado a veces con los dioses principales Vishnu o Shiva. Se le conoce como el Dador de Vida, como Savita, el Rayo, como Arka, el Pájaro de Fuego, como Ravi, el Creador de la Luz, como Bhaskar, la Luz, como Bhanu, el Creador del Día, como Divakar y el Señor de los Grahas, como Grahapati.
Surya tiene tres esposas diferentes: Ragyi, Prabha y Saranya. De estos, Saranya, a veces conocido como Sangya, figura con mayor peso en los mitos hindúes. Ella le dio muchos hijos a Surya, incluido el señor de la muerte, Yama, y su hermana gemela Yami, Vaivasvata Manu, y los jinetes divinos, los Ashwins. Saranya también se dividió en dos mujeres una vez, de modo que pudiera evitar tener el rostro del constante resplandor de Surya. Su yo sombra, Chhaya, dio a luz a varios otros niños, incluido el planeta Saturno, Shani Dev.
Así como el sol juega un papel tan importante en la vida diaria, Surya también juega un papel central en la adoración diaria. Una de las formas más famosas de este culto en occidente es el devocional Saludo al Sol, o Surya Namaskara. Diez posiciones yóguicas diferentes componen un namaskara, y mientras se realiza un namaskara se recita un mantra. Hay doce mantras para namaskara, y se sugiere que una persona verdaderamente devota complete nueve ciclos completos de estos mantras, para un total de 108 saludos al sol, cada día.
La adoración de Surya continúa hasta el día de hoy, y algunos de los templos antiguos más hermosos de la India están dedicados a él. El más famoso de ellos es, sin duda, el Templo del Sol en Konark, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También hay templos importantes para Surya en Tamil Nadu, Arasavalli y Modhera.
El tono de la mayoría de las oraciones a Surya es muy reverente y tiene muchas similitudes con la adoración de los dioses del sol en otras religiones, sobre todo la adoración griega de Helios. Una de las oraciones más famosas a Surya da un buen ejemplo de este tono reverente. Dice: «A lo largo del firmamento del crepúsculo avanzando, descansando tanto inmortal como inmortal, llevado en su carro dorado llega, el dador de vida, el dios que mira a toda criatura».