Yukio Mishima (1925 – 1970) fue un autor japonés del período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de su trabajo trata sobre el conflicto entre las influencias occidentales en Japón y el código del samurái, así como el conflicto entre el intelecto y el cuerpo. Además de sus novelas, cuentos y obras de teatro, Mishima es famoso por su dramático suicidio ritual a la edad de 45 años.
El autor nació Kimitaka Hiraoka en Tokio, Japón, el 14 de enero de 1925. Más tarde cambió su nombre para ocultar el hecho de que estaba escribiendo a su padre anti-literario. Hasta los 12 años, Mishima vivió con su abuela paterna, que era bastante sobreprotectora. Ella lo introdujo a la literatura, incluidos los clásicos occidentales, pero no le permitió pasar tiempo al sol o jugar con otros niños. Los compañeros de juegos comunes de Mishima cuando era niño eran, en consecuencia, sus primas.
Mishima comenzó a escribir a los 12 años; casi al mismo tiempo se mudó con sus padres y comenzó a asistir a la prestigiosa Peers School. Su padre, un funcionario del gobierno, era abusivo, a menudo violento y muy opuesto al interés de su hijo por la literatura. A menudo destruía los manuscritos de su hijo y, aunque contaba con el apoyo de su madre, Mishima se vio obligado a escribir en secreto. Su primera historia, «El bosque en plena floración», se publicó en forma de libro en 1944.
Fue reclutado para el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial, pero afirmó falsamente que tenía síntomas de tuberculosis durante su examen físico y fue declarado no apto. Él cargó con la culpa de esta acción durante toda su vida. Después de terminar en Peers School, Mishima estudió derecho alemán en la Universidad de Tokio a instancias de su padre. Se graduó en 1947 y se convirtió en funcionario del gobierno en el Ministerio de Finanzas, sin embargo, renunció durante su primer año en el cargo.
En 1948, Mishima comenzó a dedicarse a tiempo completo a escribir y publicar su primera novela, Thieves. Su Confessions of a Mask, publicado el mismo año, fue una historia semi-autobiográfica sobre un joven que se enfrenta a su homosexualidad. Fue un gran éxito y le valió seguidores en todo el mundo.
Hasta el día de su muerte, Mishima fue un autor prolífico, escribiendo cuentos, novelas, ensayos literarios y obras de teatro en los estilos Kabuki y Noh. Fue considerado el único escritor de su generación con las habilidades para manejar el drama tradicional de Noh. Una de sus obras más conocidas e importantes fue una tetralogía de novelas conocidas colectivamente como El mar de la fertilidad. Envió el último volumen a su editor el día en que se suicidó.
Siempre dividido entre la vida de la mente y la realidad del cuerpo físico, Mishima comenzó a entrenar con pesas y practicar el arte marcial de Kendo en 1955. Posó para muchas fotografías mostrando su físico, muchas de ellas con temas homoeróticos, y también apareció en películas. . Aunque es homosexual, se dice que Mishima solo tuvo aventuras con hombres mientras estaba en el extranjero. Se casó con su esposa, Yoko Sugiyama, en 1958, y la pareja tuvo dos hijos.
Mishima se involucró cada vez más en la política cerca del final de su vida, se alistó en la Fuerza de Autodefensa Terrestre en 1967 y fundó un ejército privado conocido como Shield Society un año después. Él y la Shield Society planearon un golpe gubernamental de manera meticulosa y secreta en el transcurso de un año. El 25 de noviembre de 1970, él y cuatro seguidores se hicieron cargo del campo de Ichigaya en Tokio, el cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. Mishima salió al balcón y se dirigió a una multitud de soldados, instándolos a dar un golpe de estado contra el gobierno democrático.
Cuando el discurso de Mishima no tuvo éxito, regresó al interior de la sede y cometió un suicidio ritual, o seppuku, según el código samurái. Uno de sus seguidores también se suicidó después de que no pudo decapitar a Mishima de acuerdo con el ritual. Antes de su muerte, el autor se aseguró de que sus asuntos estuvieran en orden y dejó una suma de dinero para pagar la defensa de los miembros sobrevivientes de la Shield Society. Su notoria muerte a menudo eclipsa sus obras, pero fue un autor brillante que capturó el espíritu del Japón de la posguerra en sus escritos.