Antonio Vivaldi es un compositor del período barroco tardío, nacido en 1678. Como recién nacido, su salud era deficiente y fue bautizado de inmediato para asegurar su lugar en el cielo si moría. Los problemas de salud lo acosarían durante la mayor parte de su vida, que en realidad fue bastante larga. Vivió hasta 1741, muriendo unos meses después de cumplir 61 años.
El padre de Antonio, Giovanni Battista Vivaldi, era un barbero que se había convertido en violinista. Le enseñó a su hijo a tocar el violín temprano, y las composiciones posteriores del joven Vivaldi son una expresión de este amor por los instrumentos de cuerda. Tanto el padre como el hijo viajaron juntos en Venecia, pero Antonio comenzó a estudiar para el sacerdocio cuando tenía 15 años.
Vivaldi se vio afectado por lo que muchos piensan que pudo haber sido asma, ya que se lo denominó «apriete del cofre». Aunque el compositor fue ordenado sacerdote en 1703, en 1706 recibió una dispensa para abandonar el sacerdocio. Su siguiente trabajo fue como profesor de violín en una escuela para niñas huérfanas en Venecia. Escribió numerosas piezas musicales para las chicas, y recorrieron Venecia recibiendo muchas críticas por el camino.
Su posición como maestro a menudo se considera la razón por la cual muchos solos de violín del compositor son accesibles para violinistas junior. Aunque requieren destreza, por lo general pueden ser realizados bien por aquellos que han estudiado el violín durante cinco o seis años. Los artistas más jóvenes con frecuencia eligen composiciones de Vivaldi como material para solistas o audiciones.
Su posición en el orfanato era intermitente, debido a las habilidades fluctuantes para pagar a Vivaldi. Los historiadores saben, sin embargo, que escribió más de 100 conciertos de 1723 a 29, específicamente para la escuela. En su vida, escribió más de 500 conciertos, con la mayor parte de los violinistas. También escribió más de 40 óperas, que rara vez se realizan, así como una variedad de himnos y canciones tanto seculares como sagrados.
La música de Vivaldi estaba destinada a atraer no solo a las clases altas, sino que todos debían disfrutarla. Se puede suponer que sus primeras raíces como músico viajero con un padre de las clases bajas deben haber influido en sus decisiones de composición. Su música es brillante, alegre e intrincada.
Vivaldi cayó en desgracia a medida que envejecía, y fue frecuentemente criticado por compositores contemporáneos, quienes sintieron que parte de su trabajo era repetitivo en el tema. Al final de su vida, Vivaldi vendió muchas de sus piezas para mudarse a Viena, donde pensó que su trabajo podría ser mejor recibido. Sin embargo, en Viena, su trabajo no fue apreciado, y murió empobrecido y solo. Su trabajo rara vez se realizó hasta el siglo XX, cuando se restableció el interés en Vivaldi.
Los historiadores de la música se dieron cuenta en este momento de que Vivaldi es uno de los grandes artistas de transición y que gran parte de su trabajo es un anuncio del período clásico que iba a alterar radicalmente la música en la década de 1750. El trabajo más popular de Vivaldi hoy es la pieza de cuatro conciertos, The Four Seasons, que para muchos se considera un trabajo excepcional. La mayoría de sus piezas para violín se disfrutan muy bien, pero son las partes destacadas del violín de Seasons las que representan la grandeza de este compositor, que al igual que muchos de sus contemporáneos, no recibió el aprecio que mereció durante su vida.