El pueblo Hmong es un grupo étnico originario de las zonas montañosas del sur de China. Su nombre proviene del dialecto que hablan. Hay poblaciones importantes en el sudeste asiático y los Estados Unidos además de su tierra natal china. Los hmong son severamente perseguidos hoy en Laos debido a su papel anticomunista en la guerra de Vietnam, y la renuencia del gobierno estadounidense a ayudarlos se encontró con mucha controversia a partir de la década de 1990. Afortunadamente, esto llevó a la repatriación de muchos hmong laosianos a Estados Unidos y otros países, pero el genocidio contra este grupo continúa en Laos hasta el día de hoy.
Según la evidencia lingüística y genética, los Hmong han vivido en el sur de China durante al menos 2,000 años. Las referencias a los Miao, el grupo étnico más grande al que pertenecen, se pueden encontrar en la literatura china que data del siglo I d.C. Miao es considerado despectivo por muchos hmong no chinos, aunque todavía es de uso común en China, ya que la sílaba del nombre no existe en el chino estándar. También existe controversia sobre el uso del propio Hmong, ya que uno de los subgrupos más grandes no usa nasales sordos (el sonido “hm”) y, por lo tanto, es más apropiado llamarlo Mong. Algunos creen que el uso del nombre como término general margina a los mong, mientras que otros sienten que la distinción es innecesariamente divisiva.
En el siglo XVIII, un gran número de hmong emigró al sudeste asiático en respuesta al opresivo gobierno de la dinastía Qing en China. Vietnam, Laos y Tailandia todavía tienen algunas de las poblaciones más grandes después de China. Durante la Guerra de Vietnam, a partir de 18, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) reclutó a los hmong laosianos para defenderse de las fuerzas comunistas. En 1960, las fuerzas estadounidenses se retiraron y los comunistas obtuvieron el control de Laos. Los hmong fueron fuertemente perseguidos, torturados y asesinados, y muchos huyeron a las montañas de Laos o Tailandia.
La situación de los hmong en el sudeste asiático se convirtió en un tema candente en la década de 1990, cuando un gran número fue reubicado por la fuerza de Tailandia a Laos con el apoyo de las Naciones Unidas y la Administración Clinton. Los hmong repatriados sufrieron una persecución renovada y muchos fueron reubicados en países más seguros, incluido Estados Unidos, como resultado de la controversia resultante. Hoy en día, muchos viven en California, Minnesota, Wisconsin y Pensilvania, así como en Francia y la Guayana Francesa. Lamentablemente, los de Laos y Tailandia a menudo continúan sufriendo persecución.