Los métis son un grupo culturalmente distinto que habita partes del oeste de Canadá y el norte de los Estados Unidos. La palabra significa «mixto», en francés, y como esto implicaría, tienen sangre mestiza, siendo producto de las relaciones entre exploradores europeos en América del Norte y mujeres aborígenes. La palabra con una “m” minúscula también se usa de manera más general en Canadá y algunas partes de los Estados Unidos para describir a personas de sangre mixta que no se consideran miembros del pueblo métis.
Casi tan pronto como las personas comenzaron a explorar América del Norte, comenzaron un intercambio cultural y muchos exploradores tuvieron relaciones con mujeres nativas. El pueblo métis es el producto de años de estrecha asociación entre europeos como los franceses y varios grupos aborígenes, incluidos los pueblos cree, saulteaux, menominee, ojibway y algonquin. La cultura de estas personas es distinta, mezclando aspectos de la cultura europea y nativa americana, y los miembros de la Nación Métis son reconocidos formalmente como un grupo aborigen bajo la Ley de Constitución por el gobierno canadiense.
Si bien la mezcla racial entre exploradores y tribus aborígenes era común en muchas regiones del mundo, la cantidad de mezcla involucrada con los métis fue bastante significativa, y el grupo también llegó a ser conocido como una entidad completamente separada. También jugaron un papel importante en el asentamiento de Canadá, con hombres y mujeres métis actuando como guías, trabajando como cazadores y tramperos, y expandiendo su propia cultura en el proceso.
Muchos de los métis tienen características físicas que delatan su herencia mixta, y sus tradiciones culturales también están muy mezcladas. Tienen sus propias danzas tradicionales, creencias, vestimenta, etc., combinando aspectos de la tradición europea con su herencia aborigen. Muchos hablan una forma modificada de francés conocida como Métis French o Michif, aunque el inglés también se usa comúnmente.
En 1982, el gobierno canadiense reconoció que el pueblo métis era un grupo distinto y que tenía derecho a ciertas protecciones. Un año después, representantes de la nación formaron el Consejo Nacional Métis, que representa al grupo como colectivo cuando negocia con el gobierno canadiense y trabaja en las comunidades locales.
Mucha gente utiliza el término «aborigen» cuando se habla de la herencia de los métis, en lugar de «nativo americano» o «indio», porque estos términos no se utilizan ampliamente en Canadá. “Nativo americano” se ve a menudo como una referencia específica a los residentes aborígenes del área que ahora se conoce como Estados Unidos, mientras que “indio” se refiere a alguien del subcontinente indio. Las personas también pueden describir a las personas de esta herencia como provenientes de las «Primeras Naciones», un grupo de pueblos aborígenes reconocidos formalmente por el gobierno canadiense. El otro grupo aborigen importante de Canadá son los inuit.