Lewis y Clark fueron exploradores estadounidenses que, de 1804 a 1806, lideraron la primera expedición a la costa del Pacífico de Estados Unidos. Meriwether Lewis fue soldado, político y ayudante del ex presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson. William Clark era un soldado, político y agente indio oficial, lo que significa que habló con las tribus nativas americanas en nombre del gobierno de los Estados Unidos. Lewis y Clark se propusieron explorar una tierra recientemente reclamada llamada Louisiana, que era propiedad de tribus nativas americanas y cubría aproximadamente un tercio de los EE. UU.
Meriwether Lewis nació a finales de 1700 en una región del este de los Estados Unidos. Antes de comenzar la expedición de Lewis y Clark, se graduó de la escuela, se unió a la milicia de Virginia y luego se unió al ejército de los Estados Unidos. El ejército es donde conoció a William Clark, quien más tarde se uniría a Lewis para explorar la compra de Luisiana, descubrir una vía fluvial en todo el país y declarar la soberanía sobre los pueblos indígenas de la zona. Lewis también conoció a Sacagawea, una mujer indígena que actuó como intérprete y más tarde se convirtió en una figura histórica famosa debido a las afirmaciones de su ayuda durante la expedición.
William Clark era el menor de seis hijos nacidos en una familia en la región sur de los Estados Unidos y, al igual que Lewis, sirvió en el ejército estadounidense una vez que tuvo la edad suficiente para unirse. La milicia de Clark luchó contra varias tribus nativas americanas, algunas pacíficas, otras no, durante su tiempo en el ejército, matando a decenas de indios y canadienses. Se retiró del ejército antes de cumplir los 30 años debido a problemas de salud y Lewis lo reclutó para iniciar una expedición unos siete años después. Clark también pasó tiempo con Sacagawea y, aunque los estadounidenses en general no tenían un gran respeto por los indios, él tenía una relación más amistosa con la mujer que Lewis.
Después de la expedición, Clark se convirtió en gobernador del Tesoro de Missouri. Se casó dos veces y tuvo ocho hijos, dos de ellos con el nombre de Meriwether Lewis y el presidente Thomas Jefferson. Murió a los 68 años después de dirigir una agencia gubernamental que negoció tratados y mantuvo relaciones con los indígenas durante 16 años. Su tumba es mantenida por sus descendientes, y muchas escuelas, plantas y estructuras llevan su nombre.
Una vez que terminó la expedición, Lewis se convirtió en gobernador de la Alta Luisiana. Murió una muerte misteriosa a los 35 años después de emprender negocios políticos. Después de una conmoción en una posada en la que se hospedaba, se descubrió que le habían disparado. Algunos, incluido Clark, creían que la muerte de Lewis fue un suicidio, mientras que la familia de Lewis creía que la muerte era un asesinato. Varias plantas, lugares y edificios llevan el nombre de Lewis en honor a él y a la expedición de Lewis y Clark.