El sistema del río Mississippi es el cuarto río más largo del mundo y pasa por 10 estados de EE. UU. En su camino hacia el mar. El Mississippi fue documentado por primera vez por el explorador español Hernando de Soto en 1541, aunque los nativos americanos habían estado viviendo a lo largo del río durante generaciones. Las cabeceras del río Mississippi se originan en el lago Itasca. Este lago fue documentado y nombrado por Henry Rowe Schoolcraft en 1832, quien había estado buscando las cabeceras mientras trataba con las tribus locales. Schoolcraft creó el nombre Itasca a partir de las palabras latinas para «verdad» y «cabeza», con la intención de que el lago sea conocido como la «verdadera cabeza» del Mississippi.
Más sobre el Mississippi:
Es difícil determinar la longitud exacta de un río, pero generalmente se estima que el Mississippi tiene entre 2300 y 2500 millas de largo.
El Mississippi solo puede considerarse el cuarto río más largo del mundo si se incluye la longitud del río Missouri en la estimación. El Mississippi por sí solo es el vigésimo río más largo del mundo y el tercero más largo de los EE. UU.
El lago Itasca es el punto más angosto del río, con alrededor de 20 a 30 pies de ancho. El Mississippi se extiende a más de 11 millas de ancho en el lago Winnibigoshish.