Los Dakota Sioux son parte de una tribu de nativos americanos y de las Primeras Naciones que originalmente habitaba gran parte del medio oeste de los Estados Unidos y Canadá, incluidas las regiones que ahora son los estados estadounidenses de Dakota del Norte y del Sur. Los historiadores señalan que el término Sioux es una corrupción del nombre original, Nadouwesu, pero se ha vuelto de uso común para describir a la tribu. Si bien los Dakota Sioux constituían un segmento distinto de la nación Sioux, se los considera parte de la misma tribu.
Los sioux eran una tribu grande y próspera con numerosas divisiones lingüísticas y culturales. Sin embargo, los diversos grupos se consideraban a sí mismos aliados y con frecuencia compartían territorio. Dakota Sioux vivía específicamente en el área que se convertiría en Dakota del Norte y del Sur, pero también abarcaba Minnesota, Ohio y Nebraska.
Los Dakota Sioux eran conocidos como guerreros, aunque algunos historiadores distinguen este tipo de guerra del concepto europeo de guerra. Algunas batallas se libraban para demostrar la habilidad del guerrero, en las que se otorgaba gran honor a aquellos que podían tocar a un enemigo sin hacerle daño. Los roles de género jugaron un papel importante en la vida cotidiana; los hombres eran cazadores y guerreros, mientras que las mujeres eran las matriarcas de los hogares. Tipis, o viviendas tradicionales, eran propiedad de las mujeres; al casarse, un hombre se mudaba al tipi de su esposa.
Los Dakota Sioux que vivían en el área occidental se volvieron expertos con los caballos, usándolos para cazar manadas salvajes de búfalos y otras presas grandes. Hasta cierto punto, estas bandas occidentales se mezclaron con las bandas de Lakota, continuando la amistad de larga data entre los dos grupos. Los Dakota Sioux también se dedicaban frecuentemente al comercio con otras tribus de las Llanuras, intercambiando pieles valiosas y carne de búfalo por suministros.
Como muchas tribus nativas americanas, la forma de vida de esta tribu fue alterada indeleblemente por la llegada e interferencia de los europeos en el continente. A medida que las fuentes de alimentos y la disponibilidad de tierras disminuyeron a raíz de la conquista europea, los sioux firmaron una serie de tratados a partir de 1851 que intercambiaban sus tierras por reservas y suministros. Si bien algunos sioux fueron reasentados en áreas familiares, muchos estaban descontentos con la condición de la tierra de la reserva y con las frecuentes disminuciones en los pagos por parte del gobierno estadounidense.
En 1862, los disturbios llevaron a la rebelión cuando los líderes tribales lideraron un ataque contra varias aldeas de colonos. El levantamiento, que duró meses, provocó innumerables muertes en ambos lados. Cuando finalmente se vieron obligados a rendirse, miles de sioux fueron capturados y recluidos en campos de internamiento, mientras que 38 líderes de las bandas fueron ahorcados por orden del presidente estadounidense Abraham Lincoln. Después de que terminó el levantamiento, los Dakota fueron expulsados de sus reservas.
Aunque el derramamiento de sangre casi ha cesado, la nación sioux continúa luchando por la soberanía en la era moderna. Aunque el gobierno de los Estados Unidos ha logrado algunos avances en la resolución de los tratados incumplidos de la época colonial, muchos activistas nativos americanos sienten que aún no se ha hecho justicia. Si bien los Dakota Sioux mantienen una rica historia que transmitir, un sentimiento de paz inestable todavía marca las negociaciones entre esta nación nativa americana y el gobierno de los Estados Unidos.