Los indios Séneca son un pueblo tribal originario del área de Nueva York en la parte noreste de los Estados Unidos. En general, eran las más prominentes y más grandes de las cinco tribus que componen la Nación Iroquois. Hay tres reservas de Seneca en el oeste de Nueva York, junto con una reserva en Canadá que está abierta a todos los miembros de la nación iroquesa. La tribu comparte una reserva en Oklahoma con la tribu Cayuga. En su propio idioma, los Séneca se llaman a sí mismos Onandowaga, que significa «la gente de la montaña» o «la gente de la montaña».
Históricamente, los Séneca eran generalmente un pueblo sedentario. Por lo general, vivían en casas largas y estrechas junto al río, que estaban cubiertas de corteza de olmo, y tenían aldeas fortificadas con vallas. La agricultura proporcionaba una parte bastante importante de su dieta y cultivaban maíz, frijoles y calabazas, que se conocían comúnmente como los tres cultivos hermanos entre las tribus indias de la nación iroquesa. Los indios Séneca también cazaban y pescaban para complementar sus esfuerzos agrícolas.
La guerra era una de las áreas en las que se sabía que los indios Séneca sobresalían. Conquistaron las tierras de muchas otras tribus indias a lo largo de los siglos y, después de entrar en contacto con los holandeses, obtuvieron acceso a las armas. Como la mayoría de las otras tribus de la nación iroquesa, los guerreros Séneca se cubrieron de tatuajes y se afeitaron la cabeza con un estilo mohawk distintivo.
En tiempos históricos, los indios Séneca fueron gobernados con una forma de democracia representativa. Las mujeres mayores de la tribu votarían para seleccionar un líder tribal, que representaría a la tribu en el consejo iroqués. Cualquier líder tribal podría ser destituido si no hacía su trabajo lo suficientemente bien o si había algún signo de corrupción. En general, se considera que este es uno de los principales ejemplos en los que se basaron los antepasados estadounidenses al establecer el sistema gubernamental de los EE. UU.
Después de la llegada de los holandeses a principios del siglo XVII, los indios Séneca y todas las naciones iroquesas se aliaron con ellos para acceder a armas y otras armas de acero. Más tarde, lucharon con los británicos durante la Guerra Revolucionaria. Uno de los jefes más famosos de la tribu era conocido como Chaqueta Roja porque un oficial británico le había regalado tal prenda. Una vez terminada la guerra, Séneca negoció un tratado de paz con el gobierno de Estados Unidos y comenzaron a asentarse en varias reservas.
El idioma de Séneca, que se llama Ogwehoweh, se considera difícil de aprender y está comenzando a desaparecer lentamente, aunque ha habido un movimiento para preservarlo. Algunos miembros mayores de la tribu todavía hablan Ogwehoweh con fluidez, pero la mayoría de los niños solo están aprendiendo a hablar inglés.