La democracia representativa es una forma de democracia en la que los ciudadanos permiten que otros, generalmente funcionarios electos, los representen en los procesos gubernamentales y no necesariamente participan directamente en ninguno de los procesos de legislación o elaboración de leyes. Esta forma de democracia se ha vuelto especialmente popular en regiones donde el número de ciudadanos es tan grande que la representación directa podría volverse demasiado complicada o empantanada. Algunas personas creen que un inconveniente de la democracia representativa es que los representantes pueden no servir adecuadamente a las personas a las que se supone que representan.
Representantes electos
En las democracias representativas, los representantes suelen desempeñarse en una cámara como el senado, el parlamento, la cámara de representantes o un organismo gubernamental similar conocido por otro nombre. En una democracia directa, los propios ciudadanos redactarían proyectos de ley, los debatirían y votarían para convertirlos en ley. En cambio, la democracia representativa permite a los ciudadanos elegir a las personas que se encargan de esas responsabilidades y tareas por ellos. Esto puede parecer que crea una separación innecesaria entre las personas y las leyes que se están elaborando, pero la intención es que los representantes reciban la educación y capacitación necesarias para comprender mejor las complicadas necesidades de su jurisdicción.
Ventajas y desventajas
Algunas personas creen que en una democracia representativa, sería ideal que los funcionarios electos fueran personas altamente educadas que comprendan las necesidades de la gente y puedan encontrar soluciones a problemas sociales y gubernamentales complicados. En muchos casos, sin embargo, los representantes a menudo se basan en creencias y opiniones compartidas con ciertos segmentos de la población, independientemente de la educación, el conocimiento o la capacidad de esos representantes para resolver problemas. Algunas personas ven esto como una debilidad de la democracia representativa, en el sentido de que los representantes pueden satisfacer sus propias necesidades y preferencias sobre las del pueblo. Los defensores de la democracia representativa a menudo señalan el hecho de que los ciudadanos eligen a los representantes mediante elecciones directas, por lo que en última instancia ayudan a decidir qué se convertirá en ley.
Democracia directa
En jurisdicciones más pequeñas, se pueden encontrar democracias directas en lugar de democracias representativas. Estas áreas más pequeñas podrían tener poblaciones lo suficientemente pequeñas como para permitir la redacción directa de proyectos de ley y la votación de tales medidas por parte de la población. Esto se ve a menudo a nivel de ciudad o región donde se hacen peticiones, se recolectan firmas y los proyectos de ley son redactados por profesionales legales y votados por miembros del público. En algunas democracias directas, los representantes emiten sus votos basándose en los deseos de las personas que representan más que en sus deseos personales.