La reserva de Standing Rock Sioux se puede encontrar en los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur. La gente de la Reserva Sioux de Standing Rock generalmente incluye a los Yanktonai Superior e Inferior. La gente sioux pudo haber vivido originalmente cerca de los Grandes Lagos, pero probablemente se trasladó al oeste hacia las praderas americanas debido a la invasión de otras tribus y colonos europeos.
Cuando los Sioux de Standing Rock se trasladaron a la pradera, es posible que hayan desplazado a algunas de las tribus que vivían allí en ese momento. Estas tribus pueden haber incluido a Hidatsa, Arikara y Mandan. La gente de Standing Rock Sioux pertenece a las naciones Lakota y Dakota. Dakota y Lakota son los nombres propios de los sioux y significan «amigos» o «aliados». El término «Sioux» se originó con los comerciantes franceses en el siglo XVII.
Se cree que los sioux desplazaron a las tribus ribereñas que vivían en la pradera antes de su llegada. Se cree que los sioux mantuvieron relaciones comerciales abiertas con estas tribus. Algunas comunidades sioux pueden haber adoptado las tecnologías utilizadas por las tribus que desplazaron, incluidas las terrazas y las lanchas. Es posible que estas tribus sioux también se hayan aprovechado de las técnicas agrícolas de las tribus desplazadas. También se cree generalmente que los pueblos Dakota de los Sioux de Standing Rock han conservado algunos aspectos de su estilo de vida y cultura tradicionales que viven en los bosques.
Después de que los Sioux dejaron su estilo de vida tradicional de los bosques por una vida en las praderas, se cree que comenzaron a depender principalmente del búfalo como fuente de alimento. En el siglo XIX, se cree que muchos de los pueblos lakota de los sioux de Standing Rock adoptaron un estilo de vida que vivía en las llanuras. Se cree que los aspectos de la cultura tradicional sioux que habita en los bosques están ausentes de la cultura que habita en las llanuras de los sioux lakota. En las praderas, se cree que los Lakota Sioux han desarrollado gradualmente una cultura nómada basada en la caza mayor como el búfalo.
La gente de Lakota se considera más numerosa que la gente de Dakota. Los Lakotas de la Reserva Standing Rock incluyen a los Hunkpapas y los Lakota Blackfeet, una tribu diferente a los Algonquian Blackfeet de Montana y Canadá. Estos pueblos generalmente emigraron más al norte que los Yanktonai superior e inferior de los Dakota Sioux. Se cree que han creado una cultura distinta que habita en las llanuras lejos de la influencia de otras tribus desplazadas.