El árbol del estado de California ha sido la secuoya de California desde aproximadamente 1937. Hay dos especies distintas de este árbol: la Sequoia gigantea y la Sequoia sempervirens, ambas consideradas árboles oficiales del estado de California. Antes del siglo XIX, California contaba con más de dos millones de acres (19 kilómetros cuadrados) de bosques de secuoyas maduras, pero, debido a las depredaciones de la industria maderera, solo queda el cuatro por ciento de estos árboles. La madera del árbol del estado sigue siendo valiosa como madera, debido a su atractivo tono, su resistencia al fuego y la putrefacción, y su trabajabilidad. Hoy en día, California mantiene alrededor de 8,093.7 acres (899,000 kilómetros cuadrados) de secuoyas para fines de cultivo comercial, mientras que la mayoría de las secuoyas están clasificadas como protegidas de la industria.
Los árboles conocidos como secuoyas de California son algunos de los árboles más grandes del mundo. Son una especie de hoja perenne que puede vivir más de 1,800 años. Pueden alcanzar alturas de hasta 379 pies (115.5 metros) y también suelen tener un diámetro muy grande. La típica secuoya de California completamente desarrollada puede tener hasta 26 pies (7.9 metros) de diámetro en la base.
Las secuoyas de California generalmente se encuentran con mayor frecuencia en las regiones costeras del norte de California. El árbol del estado de California suele prosperar en elevaciones que van desde los 98 a los 2,460 pies (30 a 750 metros). Por lo general, necesitan un ambiente fresco, con niebla y lluvioso.
Se cree que el árbol del estado de California es en gran parte impermeable al fuego, posiblemente porque su madera no contiene mucha savia. Los árboles generalmente también están cubiertos de una corteza fuerte y gruesa que se cree que es capaz de repeler tanto los parásitos como las llamas. Los botánicos creen que la capacidad de la secoya de California para resistir estos peligros explica la típica vida útil de siglos del árbol. Se cree que los incendios forestales en esta área matan especies de árboles competidores, dejando más recursos para las secuoyas más resistentes.
El Senado del Estado de California nombró a la secuoya árbol oficial del estado de California en 1937. Sin embargo, dado que el estado cuenta con dos especies de secuoyas, la ley fue modificada en 1953 para dejar en claro que ambas especies fueron reconocidas como símbolos oficiales de árboles estatales. La especie gigantea generalmente se conoce como la secuoya gigante o la secuoya de la sierra. La especie sempervirens es la más comúnmente conocida como secuoya de California, secuoya del Pacífico o secuoya costera.