El comienzo de la Guerra Revolucionaria Americana ocurrió en las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Aproximadamente 700 tropas británicas bajo el liderazgo del teniente coronel Francis Smith descendieron al condado de Middlesex en Massachusetts en busca de armas y suministros almacenados por la milicia. Los patriotas, rebeldes coloniales, se enteraron de la operación antes de la llegada de los casacas rojas y estaban listos para recibir a las tropas mientras marchaban por la zona. Las batallas de Lexington y Concord resultaron en pérdidas en ambos lados, encendiendo la guerra que finalmente establecería a los Estados Unidos y cambiaría permanentemente el Imperio Británico para siempre.
Cuando salió el sol sobre Lexington, el mayor John Pitcairn condujo a seis compañías de infantería ligera al green del pueblo. El Capitán John Parker, un veterano de la Guerra Francesa e India, dirigió a 77 milicianos de la Taberna Buckman, tomando una posición defensiva en los comunes. Después de un breve enfrentamiento, Parker se dio cuenta de que lo superaban drásticamente en número. Picairn dio órdenes a sus hombres de detener el fuego, pero cuando los Patriots comenzaron a dispersarse, pero durante la confusión, se disparó un tiro.
Nadie sabe quién disparó el famoso «disparo que se escuchó en todo el mundo», pero con esa única descarga, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos estaba en marcha. Los informes del período de tiempo afirman que un observador colonial fue el responsable. Otros afirman que un oficial británico disparó. Según los historiadores, hay pruebas que respaldan el hecho de que ningún combatiente sobre el terreno fue el culpable.
El conflicto de Lexington duró poco. Las tropas británicas intercambiaron fuego con los colonos durante un breve período de tiempo antes de arreglar las bayonetas y cargar hacia adelante. En total, ocho colonos murieron y diez resultaron heridos. Los británicos sufrieron una sola baja.
Las batallas de Lexington y Concord continuaron hasta más tarde en la mañana. La noticia del conflicto anterior llegó a los 250 milicianos de Concord y Lincoln bajo el mando del coronel James Barrett. Marcharon hacia Lexington antes de regresar hacia las afueras de Concord, tomando una posición defensiva en una cresta. Mientras las fuerzas británicas marchaban hacia la ciudad, los Patriots se reunieron en una colina al otro lado del Puente Norte. Pronto, los milicianos de los pueblos cercanos comenzaron a aumentar las filas de la milicia a 400.
Después de llegar a la ciudad, los británicos buscaron armas, pero ya habían sido trasladadas. Luego se organizaron para un asalto a los Patriots. Cuando los británicos llegaron al puente, comenzaron a disparar contra los colonos y los Patriots respondieron al fuego. Pronto, llegaron más refuerzos para ambos lados, lo que elevó el total de tropas a 3,800 Patriots luchando contra aproximadamente 1,000 británicos.
Al darse cuenta de que los superaban en número, los británicos se retiraron y se reagruparon en la ciudad. Salieron poco después del mediodía. Esto les dio a los colonos la oportunidad de marchar a Boston, donde eventualmente sitiarían a las fuerzas británicas. Como las primeras batallas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los conflictos se convirtieron en el grito de guerra para el establecimiento del Ejército Continental y la formación del Segundo Congreso Continental. Las batallas de Lexington y Concord fueron los primeros tiros en un conflicto destinado a durar casi una década.