¿Quiénes son los sorbios?

Los sorbios son un grupo étnico de unas 60,000 personas que residen tradicionalmente en Alemania. También existen pequeñas poblaciones de emigrantes en las cercanías de Polonia y la República Checa, y aproximadamente 30,000 sorbios en los Estados Unidos. Se cree que están relacionados con el pueblo serbio, aunque esto no se considera probado. Los sorbos de Lusacia también se conocen con el nombre de Wends.

En algún momento a finales del siglo VI, los sorbos llegaron a la región que ahora habitan, entre los ríos Nysa y Elba, a caballo entre el Spree. Esta es la región conocida hoy como Lusacia en Alemania, aunque históricamente también incluyó partes de la República Checa y Polonia.

A principios del siglo IX, su tierra natal fue invadida por uno de los hijos de Carlomagno y la ciudad principal de Bautzen fue arrasada. Durante los siguientes siglos continuarían siendo invadidos y acosados, hasta que finalmente capitularon cerca del final del siglo XI. Los nuevos gobernantes alemanes los trataron como ciudadanos de segunda clase y sus formas de vida se fueron socavando lentamente. El camino más fácil hacia el éxito bajo el dominio alemán fue adoptar el idioma alemán y renunciar a su herencia eslava, lo que muchos hicieron.

Al mismo tiempo, la cristianización de los sorbos se aceleró enormemente bajo el dominio alemán. Aunque algunos se burlaron, conservando la religión pagana Wendish tradicional, a finales del siglo XII los daneses encabezaron una Cruzada contra los restantes paganos Wend, destruyendo un complejo de templos en Arkona y completando el proceso de cristianización.

Durante los siguientes dos siglos, los alemanes fueron llevados a la tierra de Wendish para colonizarla extensamente, cambiando la población de predominantemente eslava a predominantemente alemana. La mayoría de los wends fueron asimilados casi por completo por esta migración alemana, y solo quedaron pequeños grupos de sorbs y kashubs.

Cuando se produjo la Reforma Protestante, los sorb se unieron a los alemanes para acudir en masa a Martín Lutero. Atrapados en el espíritu de su impulso hacia la traducción de los textos sagrados a la lengua vernácula, crearon un lenguaje escrito para publicar su Catecismo Menor.
Los sorbios sufrieron especialmente durante la peste negra, y los alemanes aprovecharon esta oportunidad como otra oportunidad para trasladar a más inmigrantes a la región. Después del Congreso de Viena, la migración alemana aumentó aún más y los sorb se vieron privados de muchos de sus derechos básicos, aunque lucharon por conservar su herencia cultural.

Muchos emigraron a los Estados Unidos en este período, a mediados del siglo XIX, instalándose particularmente en partes de Texas, donde sus descendientes continúan teniendo comunidades prósperas hasta el día de hoy. Otros permanecieron en Lusacia, que finalmente fue absorbida por la Alemania unida a fines del siglo XIX.

Junto con otras minorías étnicas, los sorbos fueron el objetivo del partido nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Heinrich Himmler, un miembro destacado del partido nazi, instituyó un plan para expulsarlos de Alemania y llevarlos a Polonia, y muchos otros fueron asesinados por el ejército o enviados a campos de concentración. La marginación continuó durante varias décadas después de la guerra. Cuando Alemania se reunificó en 1990, los sorbos comenzaron a presionar con más fuerza por la igualdad de derechos y la reafirmación de su herencia cultural.