Sacco y Vanzetti eran dos hombres italianos que fueron juzgados y condenados en 1921 por un doble asesinato que tuvo lugar en 1920. Pruebas posteriores sugirieron que los hombres en realidad fueron acusados falsamente, y el caso atrajo mucha atención en la década de 1920. Desafortunadamente, los dos hombres fueron ejecutados antes de que pudieran ser exonerados, a pesar de la gran protesta pública. El caso Sacco y Vanzetti fue históricamente importante en los Estados Unidos por varias razones, y continúa siendo ampliamente discutido y citado en la actualidad.
Ferdinando Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti eran trabajadores y estaban involucrados en la comunidad anarquista de la década de 1920. Los críticos del caso han sugerido que los hombres probablemente fueron incriminados debido a su asociación con prominentes anarquistas italianos de la época. En la década de 1920, muchos estadounidenses estaban preocupados por los anarquistas italianos y la amenaza de bombardeos y otros actos de violencia, y este temor fue utilizado con gran ventaja por la fiscalía en el juicio de Sacco y Vanzetti; el jurado sólo deliberó durante tres horas, a pesar de que las pruebas estaban lejos de ser perfectas.
El delito del que fueron imputados los dos hombres fue un robo a mano armada que resultó en mal estado. El 15 de abril de 1920, dos empleados de Slater-Morrill Shoe Company viajaban con alrededor de $ 17,000 dólares estadounidenses en South Braintree, Massachusetts. Los dos hombres fueron interrumpidos por ladrones armados en su camino; los ladrones les dispararon, robaron el dinero en efectivo y escaparon con otros tres hombres en un automóvil que se cree que fue robado. Las dos víctimas del ataque murieron más tarde y los testigos indicaron que los ladrones eran italianos; Sacco y Vanzetti tuvieron la mala suerte de caer en una trampa policial que los implicó en el crimen.
Los dos hombres fueron juzgados por el asesinato en 1921, después de que Vanzetti fuera juzgado y condenado por el robo en 1920. Durante el juicio, muchos estadounidenses prominentes hablaron sobre lo que vieron como una trampa, y cuando el jurado emitió un veredicto de culpabilidad, Se llevaron a cabo disturbios y manifestaciones por la causa en todo el mundo. Después de una serie de apelaciones fallidas, los hombres fueron ejecutados por electrocución en 1927; gran protesta pública también acompañó a su ejecución.
Los historiadores legales creen ampliamente que el sistema de justicia falló a Sacco y Vanzetti, y que el caso ilustró el prejuicio contra los miembros de la comunidad anarquista. Para los historiadores anarquistas, el caso de Sacco y Vanzetti es muy importante históricamente, porque muchos estadounidenses de la corriente principal reaccionaron con incredulidad ante el caso y su resultado, lo que sugiere que la causa anarquista pudo haber tenido simpatía en lugares sorprendentes durante la década de 1920. El caso continúa siendo explorado y repetido en películas y libros, muchos de los cuales son de destacados historiadores, autores y cineastas.