La respuesta corta es sí.” El petróleo es un recurso finito, formado hace millones de años por la compresión de miles de millones de toneladas de materia animal y vegetal, que se acumularon en bolsas debajo de la superficie de la tierra. En el siglo más o menos en el que el petróleo ha sido explotado como fuente de energía, gran parte del suministro completo ya se ha extraído.
Una frase que está llegando a la lengua vernácula común es “pico de petróleo”. Esto se define como la cantidad máxima de producción mundial de petróleo, es decir, que el petróleo se extrae de la tierra tan rápido como es físicamente posible, y el momento en que se alcanza la cantidad. No hay debate de que tal pico exista; El único argumento es hasta qué punto en el futuro lo alcanzaremos.
Se estima que ya se han extraído unos 800 mil millones de barriles de petróleo. Campbell y Laherr ère, de Petroconsultants en Ginebra, estiman que quizás quedan unos 1000 mil millones de barriles y que el pico se alcanzará alrededor de 2010. Dado que la mayoría de los analistas reconocen que el pico solo se reconocerá una vez que haya pasado, hay un Ya se ha alcanzado un número creciente de analistas que sospechan que este punto.
La mayoría de los principales campos petroleros han estado en producción durante décadas. Matthew Simmons, uno de los principales banqueros de la industria, cree que los enormes campos en Arabia Saudita ya han alcanzado su punto máximo; Han estado en producción durante 30-50 años y ya están utilizando técnicas terciarias para extraer el aceite. Las técnicas terciarias son el tercer nivel de extracción de petróleo, después de que los métodos más fáciles han dejado de ceder, y en consecuencia son más difíciles y costosas.
Muchas personas ignoran la alarma sobre la crisis energética pendiente con la creencia de que los “combustibles alternativos” llenarán el vacío dejado por el retroceso de los suministros de petróleo. Esta creencia es demasiado optimista, dado el grado en que toda la infraestructura industrial y tecnológica depende del combustible fósil. La conversión a otros combustibles será una tarea financiera masiva para empequeñecer la acumulación militar de la Segunda Guerra Mundial.
Anteriormente, las naciones de la tercera palabra se están industrializando más y, como resultado, la demanda mundial de petróleo está aumentando. Dado que los combustibles alternativos no están “en la tubería”, una caída en el suministro tendría un efecto devastador en la economía.
Algunos analistas incluso creen que el agotamiento del suministro de petróleo provocará la caída de la civilización tecnológica. Pero, en cualquier caso, puede esperar que la lucha por controlar la disminución de la oferta genere conflictos entre las naciones hambrientas de petróleo y aquellas naciones cuyos territorios contienen campos aún en producción. Las guerras energéticas además de una depresión global desviarán aún más fondos que posiblemente podrían usarse para convertir a fuentes alternativas de energía.
Está claro que es el momento ideal para invertir en combustibles alternativos y el transporte eficiente en energía es mucho antes de que su necesidad se vuelva crítica.