Una colonia es un área de tierra bajo un control estricto o poco estricto por parte de otro estado / país. Puede ser un lugar en el que los colonos del estado se trasladen, a veces desplazando a los residentes nativos, o un lugar donde un estado reclama alguna propiedad o derecho para gobernar a la gente allí. Al igual que las colonias estadounidenses bajo control británico en la década de 1700, muchas colonias modernas se encuentran en lo que podrían considerarse áreas no incorporadas, donde los residentes están sujetos a las leyes del país que reclama el área, pero no pueden participar en la política. proceso que crea estas leyes. Esto ha llevado a algunas colonias en los tiempos modernos a buscar la independencia de un estado controlador para poder autogobernarse y aprobar leyes apropiadas a su tierra, cultura y creencias.
Estados Unidos tiene dos áreas de tierra que pueden considerarse colonias y también mancomunidades: Puerto Rico y Guam / Islas Marianas del Norte. Si bien en el pasado, tales territorios de los EE. UU., Especialmente en los estados contiguos, presionaron para obtener plenos derechos como estados, no todos los ciudadanos de Puerto Rico están interesados en esto. Sin embargo, algunos lo están y hacen campaña para convertir a Puerto Rico en un estado real o un país independiente, en lugar de un estado libre asociado.
Los ciudadanos de Puerto Rico acatan las leyes federales de los Estados Unidos, pero no pueden votar para hacer o cambiar leyes a nivel federal. No tienen representación a través de senadores o representantes de la Cámara, aunque están sujetos a las leyes de Estados Unidos por acuerdo entre los líderes del gobierno de Puerto Rico y Estados Unidos. La isla tiene su propio gobierno republicano, pero su relación con los EE. UU. Sigue siendo colonial en algunos sentidos.
Otra colonia, en poder del Reino Unido, es Gibraltar, que ha sido un territorio británico desde la aprobación del Tratado de Utrecht a principios del siglo XVIII. El líder del país es la reina Isabel II, aunque, una vez más, Gibraltar tiene su propio gobierno. A diferencia de otras áreas similares, Gibraltar es reconocido como un estado por la Unión Europea, lo cual es inusual. Además, Gibraltar no usa el nombre «colonia» para describir su relación con el Reino Unido y prefiere que se le llame «territorio de ultramar». Todavía está sujeto a las leyes del Reino Unido.
Hay otros pequeños territorios e islas que tienen relación colonial con los países. El número continúa disminuyendo a medida que las personas en los territorios sienten que tienen derecho a ser reconocidas como parte de un país más grande o como un estado independiente. Muchos quieren tener plenos derechos para participar en la votación o el proceso político, o para ser considerados completamente separados del otro país.
Puede haber beneficios en la relación colonial cuando un estado es pequeño. Por ejemplo, un desastre en Puerto Rico probablemente significaría que Estados Unidos acudiría rápidamente en su ayuda y traería los fondos necesarios para la recuperación. Sin embargo, también pueden surgir dificultades cuando las personas que viven allí no se consideran realmente ciudadanos y no tienen representación.