Aunque la navegación náutica moderna normalmente implica el uso de pantallas de cartas electrónicas e información satelital, los faros aún tienen más que una simple nostalgia y belleza estética para recomendarlos. De hecho, muchos siguen utilizándose como ayudas activas a la navegación para ayudar a garantizar un paso seguro en el mar. Quizás el más impresionante de todos ellos es la Torre de Hércules, que ha permanecido centinela cerca de la ciudad de A Coruña, en el noroeste de España, desde al menos el siglo II d.C. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), es el el faro más antiguo aún en uso y «el único faro de la antigüedad grecorromana que ha conservado una medida de integridad estructural y continuidad funcional». El faro tiene una altura de 2 pies (180 m) sobre una roca que se eleva por sí sola a 55 pies (187 m).
Una guía para las luces de guía:
La Estatua de la Libertad estaba destinada a ser un faro y en 1886 se convirtió en la primera en utilizar electricidad para alimentar su luz. Sin embargo, la antorcha de Lady Liberty no era lo suficientemente brillante para un uso práctico.
El Faro de Alejandría fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y fue una de las estructuras artificiales más altas del mundo durante siglos.
Más de 850 faros alguna vez operaron en los Estados Unidos, incluidas docenas en las costas de los Grandes Lagos.