El cementerio Pere Lachaise, ubicado en París, Francia, es el cementerio más grande de la ciudad y uno de los cementerios más visitados del mundo. En Pere Lachaise se pueden visitar las tumbas de numerosas personalidades de los ámbitos de la historia, la música, la literatura, el arte, el teatro y la ciencia. Además, el cementerio contiene cinco monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial, cuenta con hermosos paisajes y una atmósfera romántica, y ofrece una rica variedad de arte funerario del siglo XIX y principios del XX.
Los orígenes del cementerio de Pere Lachaise como lugar de descanso final para los famosos comenzaron cuando el cementerio se abrió por primera vez en 1804. Pere Lachaise fue uno de los muchos cementerios abiertos durante este tiempo fuera del centro de París en respuesta a la prohibición de los cementerios dentro de la capital. , que se consideraron un peligro para la salud. La popularidad y el prestigio del cementerio fue una especie de esquema de marketing del gobierno napoleónico, ya que los restos de los autores franceses del siglo XVII La Fontaine y Moliere se trasladaron allí el mismo año en que se inauguró. A este truco le siguió 17 años después el entierro de los legendarios amantes medievales Heloise y Abelardo, acompañado de un espectacular monumento en su honor. Este cementerio se convirtió rápidamente en el lugar más popular de París para ser enterrado.
Hoy, turistas de todo el mundo visitan este cementerio por su atmósfera única y sus famosas tumbas. La distinción de la tumba más visitada es para la de Jim Morrison, compositor estadounidense y cantante principal de The Doors. Debido al vandalismo continuo, su tumba ahora está bajo vigilancia constante por parte de un guardia de seguridad. Otros artistas enterrados aquí incluyen a la cantante francesa Edith Piaf, la bailarina estadounidense Isidora Duncan y los actores Sarah Bernhardt, Yves Montand y Simone Signoret.
Muchas de las famosas tumbas de Pere Lachaise albergan los restos de quienes han contribuido al mundo de la alta cultura. Entre los autores famosos se encuentran Honore de Balzac, Marcel Proust, Alfred de Musset, Gerard de Nerval, Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde, Richard Wright, Gertrude Stein y Alice B. Toklas. Los artistas enterrados aquí incluyen a Eugene Delacroix, Gustave Dore, Camille Pissarro, Georges-Pierre Seurat, Pierre Paul Prud’hon, Gustave Caillebotte, Theodore Gericault, Rene Lalique y Max Ernst. Los compositores Frederic Chopin y George Enescu completan la lista. El cementerio es también el lugar de descanso de algunos científicos eminentes, entre ellos el fisiólogo Claude Bernard, el ingeniero Zenobe Gramme y el sociólogo Henri de Saint-Simon.
Pere Lachaise es una visita obligada para cualquiera que visite París. El cementerio tiene su propia parada de metro, y muchos vendedores cercanos ofrecen mapas de tumbas famosas. Es una buena idea mirar un mapa y planificar su itinerario antes de ingresar al cementerio, ya que su tamaño puede ser abrumador y puede ser una gran caminata entre los sitios de las tumbas.