La afasia y los accidentes cerebrovasculares son dos afecciones médicas diferentes que ocurren en el cerebro. La afasia es un trastorno en el que una persona tiene problemas para expresar y comprender el lenguaje, y un accidente cerebrovascular es una afección en la que se corta el suministro de sangre al cerebro. Cuando un derrame cerebral causa daño a las partes del cerebro responsables del lenguaje, afecta la capacidad de una persona para comunicarse. La conexión entre la afasia y los accidentes cerebrovasculares, entonces, es que los accidentes cerebrovasculares causan afasia.
Hay dos tipos principales de accidentes cerebrovasculares: hemorrágicos e isquémicos. Durante un accidente cerebrovascular hemorrágico, un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, lo que hace que la sangre se derrame en el cerebro. En un accidente cerebrovascular isquémico, un coágulo de sangre viaja o se forma en un vaso sanguíneo, bloqueando el viaje de la sangre. Como resultado de una rotura o bloqueo de un vaso sanguíneo, el flujo de sangre y oxígeno del cerebro se detiene; esto hace que las células cerebrales mueran en el área donde ocurrió el accidente cerebrovascular. La mayoría de las personas que sufren un accidente cerebrovascular sufren un daño permanente al perder estas células cerebrales.
Si un accidente cerebrovascular ocurre cerca de partes del cerebro que una persona usa para el lenguaje, puede dañar esta función y, por lo tanto, provocar afasia. Dependiendo de qué área del lenguaje del cerebro sufra daño, una persona puede desarrollar afasia expresiva, afasia receptiva o afasia global. La afasia expresiva ocurre cuando una persona tiene dificultad para expresarse usando palabras y oraciones. La afasia receptiva es cuando una persona lucha por comprender lo que dicen los demás. La afasia global es cuando una persona sufre tanto de expresarse como de comprender a los demás.
Es importante comprender que, aunque la afasia y los accidentes cerebrovasculares están conectados, no todos los accidentes cerebrovasculares causan afasia y no todos los casos de afasia ocurren como resultado de los accidentes cerebrovasculares. En otras palabras, la conexión entre la afasia y los accidentes cerebrovasculares no es exclusiva. Dado que un accidente cerebrovascular puede ocurrir en cualquier parte del cerebro, puede causar una amplia gama de otros problemas, lo que significa que una persona que sufre un accidente cerebrovascular no necesariamente desarrollará afasia. Por ejemplo, una persona que sufre un derrame cerebral podría sufrir pérdida de memoria, debilidad muscular o parálisis.
Aunque un accidente cerebrovascular es la causa más común de afasia, el daño cerebral puede ocurrir por una variedad de otras afecciones o eventos médicos. El trauma contundente, por ejemplo, puede dañar una parte del cerebro que se usa para el lenguaje. Cualquier condición que dañe las partes del lenguaje del cerebro, entonces, también puede causar afasia. Además de esto, la afasia puede desarrollarse gradualmente como resultado de la degeneración de las células cerebrales.