Antes de la invención de las modernas fotocopiadoras xerográficas, no existía una forma sencilla de hacer una copia de un documento. El legendario inventor Thomas Edison intentó encontrar una solución en la década de 1870, y recibió una patente para el primer bolígrafo eléctrico, llamado Autographic Printing Pen, en 1876. Usando un pequeño motor para impulsar una aguja hacia arriba y hacia abajo del eje de un bolígrafo, Edison pudo crear una plantilla de su trabajo original. Voilà, copia instantánea. Pero la idea nunca despegó y Edison pasó a otros proyectos. Sin embargo, en 1891, el tatuador de la ciudad de Nueva York Samuel O’Reilly modernizó los planos de Edison para crear la primera máquina de tatuaje eléctrica.
Una mejor forma de tatuar:
La máquina de O’Reilly permitió a los artistas del tatuaje perforar la piel de un cliente más de 50 veces por segundo, mucho más rápido que las dos o tres veces por segundo estándar que podían lograr a mano.
La solicitud de patente de O’Reilly explicaba que su máquina era una modificación de la idea de Edison, pero no lo hizo rico. Continuó entintando en su tienda de la ciudad de Nueva York hasta su muerte en 1908.
Edison fue un inventor prolífico, con la asombrosa cantidad de 1,093 patentes estadounidenses. Sus ideas incluyen la bombilla, el fonógrafo, la cámara de cine, el indicador de cotización y una grabadora de votos mecánica.