Hay muchos tipos diferentes de grabadoras de cinta, desde dispositivos de carrete a carrete hasta decks de sistemas de video para el hogar (VHS), la mayoría de los cuales han sido reemplazados por tecnologías más nuevas. Para mantener estos dispositivos en buen estado de funcionamiento, hay una serie de consejos generales que se pueden seguir. Muchos de estos dispositivos que dejan de funcionar correctamente simplemente deben limpiarse, por lo que ese debería ser el primer paso en cualquier procedimiento de reparación de grabadoras. Por lo general, esto se puede realizar con un hisopo de algodón y algún tipo de solvente, dependiendo de la grabadora en particular. Otros tipos de reparación de grabadoras a menudo requieren piezas de repuesto, como motores nuevos, sensores de movimiento e interruptores.
La mayoría de las grabadoras de cinta utilizan algún tipo de método de almacenamiento magnético, y la propia cinta normalmente se mantiene en carretes o dentro de casetes. Durante el funcionamiento, la cinta se mueve de un carrete a otro, o entre carretes dentro de un casete, y pasa sobre uno o más cabezales que están diseñados para leer o escribir datos magnéticos. Estos cabezales de cinta generalmente se ensucian con el uso normal, que es una de las principales fuentes de fallas en las grabadoras de cinta. Debido a esta acumulación normal de óxidos y otros contaminantes, la limpieza debe realizarse con regularidad.
La mejor forma de limpiar los cabezales de la cinta puede variar según el tipo de grabadora. Existen algunos tipos diferentes de casetes que están diseñados específicamente para limpiar los cabezales de cinta de las platinas de casetes de video y audio. Los dos tipos principales son secos y húmedos, y el tipo húmedo utiliza un solvente que normalmente es menos probable que dañe los cabezales. Cuando no se dispone de un casete de limpieza, a menudo es posible utilizar un hisopo de algodón y un disolvente como el alcohol. Si los componentes de goma se vuelven rígidos, la aplicación de un limpiador de placas de máquina de escribir puede suavizarlos nuevamente.
La desmagnetización es otro tipo común de reparación de grabadoras que se puede realizar al mismo tiempo que la limpieza. Los desmagnetizadores de mano se pueden utilizar para reparar cualquier tipo de grabadora, aunque también existen unidades de casete especializadas. Si se utiliza un dispositivo portátil, no debe encenderse cuando se encuentre cerca de otros dispositivos electrónicos. Entonces es necesario tocar físicamente componentes como los cabezales, guías y cabrestante con el dispositivo. Después de tocar cada componente, la unidad desmagnetizadora debe retirarse muy lentamente para evitar magnetizar accidentalmente cualquier otra cosa.
Otros procedimientos de reparación de grabadoras pueden ser más complicados e implican el reemplazo de componentes específicos. Si una grabadora vieja ya no se enciende, una causa probable es uno o más condensadores defectuosos en la fuente de alimentación. Los motores a veces también fallan, en cuyo caso generalmente deben ser reemplazados. Si se puede escuchar el motor, pero la cinta no se mueve, la causa a veces es una correa de transmisión rota. Este suele ser un componente fácil de reemplazar, aunque puede ser necesario ubicar una correa que tenga el tamaño adecuado para que no se resbale ni queme el motor.